Grand prix cycliste de Beauce

Jean-François Laroche meilleur Québécois au contre-la-montre individuel avec une huitième place

Montréal, le 21 juin 2003 — Charles Dionne (équipe canadienne) est une fois de plus passé bien près de décrocher une victoire d’étape au Grand prix de Beauce, samedi soir, à St-Georges, lors de la présentation de la cinquième étape « B » soit un critérium de 60 kilomètres. L’athlète de St-Rédempteur est monté sur la troisième marche du podium. Le Russe Vassili Davidenko (Navigators) et l’Ontarien Gordon Fraser (Health Net), tous deux déjà vainqueurs d’au moins une étape depuis le début du Grand prix, ont pris les deux premières places de l’épreuve qui s’est décidée au sprint final.

Un contre-la-montre individuel de 15,5 kilomètres avait été présenté plus tôt en matinée dans le cadre de la première partie de la cinquième étape du tour qui en compte six. Meilleur Québécois de l’épreuve qui a été remportée en 19 minutes 48,41 secondes par l’Américain Christopher Baldwin (Navigators), Jean-François Laroche (Volkswagen-Trek) était satisfait de la huitième place (à 1 minute 10, 58 secondes) compte tenu des circonstances.

« Je suis revenu de mes récentes compétitions européennes un peu fatigué », a mentionné celui qui a conservé une moyenne de 46,5 km/h sur le parcours vallonné. « L’entraînement a été difficile pendant deux semaines, mais maintenant ça va mieux. C’est toujours comme ça à ce temps-ci de l’année : je n’ai rien dans les jambes. »

Ce qui encourage le Magogois à moins d’une semaine de la présentation des championnats nationaux, c’est qu’il a récolté un des meilleurs résultats canadiens : « Les Canadiens présents ici sont à peu près les mêmes qui seront aux Nationaux. Ça me place troisième derrière Eric Wohlberg (équipe canadienne, troisième à 15,72 secondes) et Svein Tuft (Prime Alliance, sixième à 47,20 secondes).

À l’heure actuelle, on ne sait toujours pas si Roland Green prendra part à l’épreuve en solitaire des championnats canadiens, laquelle est prévue pour vendredi prochain, car la Coupe du monde de vélo de montagne du mont Ste-Anne du 29 juin est à son calendrier. Par contre, l’an dernier, Green avait fait l’impasse sur les Nationaux à cause d’une situation semblable et avait tout de même été sélectionné par l’Association cycliste canadienne. À Zolder, le double champion du monde de cross-country avait pris le 20e rang, 15 secondes derrière son compatriote Wohlberg, qui avait fini 19e.

Selon Laroche, lui-même un ancien spécialiste du vélo de montagne, le contre-la-montre serait une bonne préparation pour Green en prévision de sa course de dimanche. « Je ne suis pas aussi fort qu’eux (Green et Wohlberg), enchaîne-t-il. S’il n’y a que deux places pour les championnats du monde et il va falloir qu’un des deux ait une malchance pour que je puisse me classer… »

La dernière étape du Grand prix, longue de 165 kilomètres, se tiendra dimanche à St-Georges. À moins d’un incident majeur, l’Américain John Lieswyn (7UP / Maxxis) devrait être en mesure de conserver son maillot jaune de meneur, lui qui détient une avance de 47 secondes sur Christopher Baldwin. Dominique Perras (Flanders-IteamNova) est le meilleur Québécois avec une huitième place, accusant un retard de 3 minutes 21 secondes sur le détenteur du maillot jaune.

Rédaction : Mathieu Laberge

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