Tour de l’Aude
Montréal, le 24 mai 2003 — Mercredi dernier, alors qu’elle venait de mettre la main sur le maillot jaune de meneuse du Tour de l’Aude, Lyne Bessette (Saturn) mentionnait en entrevue qu’elle redoutait l’étape de samedi. Malheureusement pour la cycliste de Knowlton, son appréhension s’est concrétisée lors de l’avant-dernière étape du tour, où elle a pris le quatrième rang. La Suédoise et championne du monde Susanne Ljunskog (Catalunya) a été la première à franchir l’arrivée. Grâce à sa troisième place, l’Allemande Judith Arndt (Nürnberger) endosse le maillot de meneuse avec une priorité de 23 secondes sur la Québécoise.
Tout au long de la journée, la pluie a balayé le parcours de 123 kilomètres (départ et arrivée à Axat) qui s’annonçait déjà difficile avec deux cols hors catégorie et un de première catégorie.
Après plusieurs attaques de coureuses qui n’allaient pas changer l’issue du classement général, un peloton de neuf athlètes s’est formé dans la deuxième montée. Un peu plus tard, Bessette a connu un bris mécanique et a dû changer de vélo. Manon Jutras et Katie Mactier, toutes deux de Saturn, ont aidé Bessette à revenir à l’avant, mais cela ne fut pas suffisant. Dans la dernière montée, un petit groupe composé de Ljunskog, Arndt et de la Lithuanienne Jolanta Polikeviciute (Aurora RSM) a pris les devants, causant ainsi suffisamment de dommage pour faire glisser la Québécoise au deuxième rang du classement général.
« Les filles bien placées au général m ´ont constamment attaquée. Les descentes étaient dangereuses et je suis contente de ne pas m´être plantée. Dans la descente, Mirjam Melchers et moi avons tenté de rejoindre Judith Arndt et Susanne Ljunskog, mais il nous a manqué quelques kilomètres pour les rattraper » d´indiquer Lyne Bessette.
L’étape finale de l’édition 2003 du Tour de l’Aude sera présentée dimanche entre St-Hilaire et Limoux sur une distance de 109 kilomètres.
Rédaction : Mathieu Laberge
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