Tour de l’Aude

Montréal, le 21 mai 2003 — Lyne Bessette (Saturn) a marqué un grand coup, mercredi, au Tour de l’Aude. Cinquième du contre-la-montre individuel, une épreuve de 31 kilomètres présentée à Castelnaudary, l’athlète de 28 ans a terminé au cinquième rang, à 1 minute 18 secondes de l’Australienne Sara Carrigan de l’équipe néerlandaise Powerplate Bik.

Grâce à ce résultat, Bessette déloge la Norvégienne Anita Valen (Powerplate Bik) au sommet du classement général provisoire. Chez les autres Québécoises, Manon Jutras (Saturn) a terminé en 14e place (à 2 minutes 45 secondes) et Katy St-Laurent (équipe canadienne) en 72e (à 7 minutes 31 secondes).

Au classement général, Bessette détient une avance de 1 minute 17 secondes sur l’Allemande Judith Arndt (Nürnberger) et 1 minute 21 secondes sur Olivia Gollan de l’équipe nationale australienne. Manon Jutras occupe le 16e rang (à 4 minutes 20 secondes) et Katy St-Laurent le 80e (à 53 minutes 20 secondes).

« Le contre-la-montre était une étape décisive car ça passe ou ça casse », a expliqué Bessette en entrevue. « Et un parcours de 31 kilomètres, ce n’est pas un petit contre-la-montre. Si tu ne te sens pas bien, ça peut être très dommageable. Finalement, j’ai eu une bonne étape et je suis bien contente. J’ai bien contrôlé mon effort. »

La cycliste de Knowton a mentionné être particulièrement fière d’avoir limité les dégâts face à ses principales rivales, Judith Arndt (troisième mercredi), Mijam Melchers (quatrième) et Susanne Ljungskog (sixième). « Ce sont de bonnes grimpeuses et je ne devrai pas faire des efforts inutiles dans les étapes à venir. Maintenant, on s’en va à la guerre pour défendre le maillot. Ça ne sera pas facile. Mon avance est confortable, mais j’aimerais qu’elle le soit encore plus. »

Selon Bessette, l’étape de samedi sera particulièrement à surveiller car elle comprendra deux cols hors catégorie et un de première catégorie. « L’équipe sera derrière moi pour m’épauler jusqu’à la fin. Même si Manon (Jutras) a connu une moins bonne journée aujourd’hui (mercredi), elle m’a dit :« demain, on repart ! » Ça me rassure de l’avoir à mes côtés. »

Jeudi, le peloton s’attaquera à un parcours de 115 kilomètres qui sera présenté en banlieue de Castelnaudary.

Rédaction : Mathieu Laberge

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