Tour de l’Aude

Deuxième de l’étape, Anita Valen s’empare du maillot jaune

Montréal, le 18 mai 2003 — Les deux comparses québécoises de l’équipe Saturn ont ouvert la machine dimanche, au Tour de l’Aude, en France. Lyne Bessette a remporté l’étape, tandis que Manon Jutras a terminé au troisième rang. Bessette a franchi le parcours de 115 km, qui débutait et se terminait dans la ville de Rieux Minervois, en 3:10:36 heures.

La Norvégienne Anita Valen (Bik Powerplate) a terminé au deuxième rang, avec le même temps que Bessette, ne concédant que quelques longueurs de vélo à cette dernière. Valen a du même coup enfilé le maillot jaune de leader. Jutras, qui avait effectué plus que sa part du boulot pendant la course, a croisé l’arrivée avec six secondes de retard.

« Cela a super bien été! C’était un parcours difficile, surtout en raison de la chaleur. Il faisait une trentaine de degrés (Celsius) et il n’y avait pas de vent, a commencé par dire Bessette. Tout a bien été pour nous aujourd’hui : nous avons pris les devants au classement par équipes, Ina (Teutenberg) m’a aidé à bien me positionner pour la montée qui était assez technique (de première catégorie) et Manon (Jutras) et Katie (Mactier) ont été avec moi pour le reste de la course. Nous avons couvert les attaques qui, pour nous, étaient importantes. Même si nous n’avions pas le maillot (de leader), nous avons surveillé les filles qui pouvaient être dangereuses au classement général », a expliqué la cycliste de Knowlton qui se trouve à trois secondes de Valen au général.

Au deuxième et dernier sprint bonifié (98e km), Manon Jutras s’est échappée en compagnie d’une coureuse française. Cette dernière n’a pu maintenir le rythme laissant la Drummondvilloise seule devant. Jutras avait creusé un écart de près de 45 secondes, avant que Bessette et Valen ne mettent la gomme afin de la rejoindre. « Après le sprint, je me suis retourné et j’ai vu que nous étions toutes seules, Valen et moi, a indiqué Bessette. Je me suis alors dit : ” j’y vais! ” et je suis allé rejoindre Manon. Par la suite, nous avons travaillé ensemble pour les 15 derniers kilomètres. Manon m’a donné un sérieux coup de main. Nous nous relayions pour contrer le vent de face qui venait de se lever. Avec deux kilomètres à faire, Manon a fait un superbe lead out (prendre les commandes), comme elle seule peut le faire. J’ai pu bien me positionner pour le sprint et remporter l’étape », a-t-elle conclu.

De son côté, Jutras avait elle aussi le sentiment du travail accompli. « J’étais bien contente de voir Lyne arriver à mes côtés. Elle a donné le tempo pour qu’on puisse creuser le plus grand écart possible avec le peloton. Dans les derniers kilomètres, je lui ai dit : ”il est temps que tu reposes, je vais t’amener au sprint”. Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que Lyne pouvait remporter cette course-là », a affirmé Jutras.

La Rimouskoise Katy St-Laurent (Équipe canadienne) a fini au 49e rang. Au terme de la course, St-Laurent accusait un retard de 11:26 minutes sur Bessette.

Lundi, les coureuses s’élanceront sur un parcours de 121 km qui, encore une fois, effectuera une boucle, partant et se terminant dans la ville de Lezignan Corbières.

Rédaction : Christian Jutras

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