Classique Redlands

Montréal, le 4 avril 2003 — Décidément, les cyclistes québécoises sont en grande forme ! Vendredi, elles ont monopolisé le podium à la Classique Redlands, en Californie. Geneviève Jeanson a remporté la victoire, sa troisième en quatre courses, alors que Lyne Bessette et Manon Jutras ont respectivement pris les deuxième et troisième rangs, à 2 m 26 s de leur compatriote. La chef de file de l’équipe Rona-Esker a profité de la troisième étape, une course sur route de 73 kilomètres, pour creuser son avance en tête au classement cumulatif, tandis que Jutras et Bessette, deux coéquipières chez Saturn, ont grimpé en deuxième et troisième places, accusant respectivement des retards de 6 m 01 s et de 6 m 04 s.

Après une première tentative infructueuse d’échappée au premier tour, Jeanson s’est à nouveau portée à l’attaque avec 40 kilomètres à faire, où elle a maintenu un écart variant entre 10 et 25 secondes. Jutras et Bessette l’ont pris en chasse, mais Jeanson était bien déterminée à accentuer la différence. Ce qui a été fait.

« J’étais seule de l’équipe dans l’échappée et avec le maillot jaune sur les épaules, je devais le défendre, a expliqué la gagnante. J’étais vraiment contente au dernier tour. On dirait que je n’avais plus mal nulle part. Quand j’ai vu qu’il ne me restait que 16 kilomètres (un tour), et que j’avais encore 45 secondes d’avance, j’ai commencé à me motiver et à calculer combien de temps il me restait avant de terminer la course. »

« Geneviève a été plus forte que nous, mais sur le plan de la tactique d’équipe, nous avons suivi notre plan et tout a bien été car nous avons bougé en deuxième et troisième place au classement général. C’est excellent pour nous, a pour sa part analysé Bessette. Nous sommes positives pour les deux prochains jours et c’était pas mal le fun de voir trois Québécoises sur le podium. »

« On a travaillé fort, nous étions dedans et nous avons avancé au classement alors c’est très bon, a renchéri Jutras. C’est super le fun ! On joue au chat et à la souris. Nous avons fait l’erreur de compter sur Amber Neben (T mobile) dans l’échappée, mais si nous ne l’avions pas fait, nous aurions misé sur nos forces et je pense que nous aurions pu rattraper Geneviève (Jeanson). »

Samedi, les coureuses prendront part à un critérium d’une durée de 60 minutes.

John Lieswyn (7Up-Maxxis) a mérité la victoire du côté masculin, ce qui n’a entraîné aucun changement au classement général. Les trois Saturn, Nathan O’Neil, Chris Horner et Tom Danielson conservent les positions de tête. Le champion du monde de vélo de montagne, Roland Green, est quatrième.

Charles Dionne a quant à lui poursuivi dans sa tâche de seconder ses coéquipiers bien placés au classement général. « Nous avons mis le tempo jusqu’à ce que le travail soit fait et que les autres prennent ça en main. Un de nos gars (Trent Klasna, quatrième de l’étape) était en avant, donc nous n’étions que quatre au devant du peloton. Et avec les 170 kilomètres d’hier (jeudi), ça commençait à rentrer dans les jambes. Ma journée se résume à pas mal de souffrance, à se faire lâcher dans les montées et de revenir par la suite. »

Rédaction : Mathieu Laberge et Christian Jutras

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