Cyclisme sur route – Coupe du monde, Amstel Gold Race

Montréal, le 20 avril 2003 — La championne de la course sur route des derniers Jeux du Commonwealth, la Galloise Nicole Cooke (Ausra Gruodis), a démontré qu’elle sera encore à surveiller cette saison en remportant l’Amstel Gold Race, dimanche, à Valkenburg (Pays-Bas). Cooke a franchi l’arrivée de la quatrième tranche de la Coupe du monde féminine de cyclisme sur route avec une mince avance de deux secondes devant Olivia Gollan (équipe nationale australienne) et la Lituanienne Edita Pucinskaite (Michela Fanini). Lyne Bessette (équipe nationale canadienne), a obtenu le meilleur résultat des siennes avec une dixième place, neuf secondes derrière la gagnante.

La championne du monde en titre, la Suédoise Suzanne Ljungskog (à 5 secondes) a pris le cinquième rang. Les Canadiennes Sue Palmer-Komar (à 33 secondes), Sandy Espeseth (à 33 secondes), Katy St-Laurent (à 2 m 16 secondes) et Julie Hutsebaut (à 16 m 33 secondes) ont respectivement terminé en 27e, 28e, 77e et 134e places. L’autre équipière de l’équipe canadienne, Erin Carter, n’a pu prendre le départ, ayant malencontreusement oublié ses chaussures à l’hôtel.

« J’étais mal placée au bas de la dernière montée, a fait savoir Lyne Bessette. Cependant, je me suis bien sentie tout au long de la course et j’ai couvert plusieurs attaques. J’avais de bonnes jambes aujourd’hui (dimanche). »

Tout au long de l’épreuve, les équipes italiennes ont tenté plusieurs échappées, mais sans succès. Avec une dizaine de kilomètres à faire, dans la montée du Keutenberg, longue de 1,8 km avec des pointes à 22 % d’inclinaison, Cooke a pris la fuite et a pu faire équipe avec Dori Ruano (Prato Marathon Bike) et Oenone Wood (équipe nationale australienne) jusqu’au Cauberg, la montée finale. L’ex-championne du monde junior a ensuite mis les gaz pour se sauver avec la victoire.

« (Au Keutenberg) j’ai dû débarquer de mon vélo tellement c’était à pic, a poursuivi Bessette. Les chaînes de plusieurs filles débarquaient. À ce moment, j’étais dans le troisième groupe, mais j’ai réussi à revenir en avant. »

Satisfaite de ce premier résultat en Coupe du monde cette saison, l’athlète de Knowlton sera au départ de la prochaine étape du circuit, la Flèche Wallonne, mercredi en Belgique. « Les côtes aujourd’hui n’étaient pas très longues alors ce n’était pas tellement propice aux échappées. Pour la Flèche Wallonne, les côtes sont beaucoup plus longues alors ça devrait être intéressant », a conclu la cycliste de 28 ans.

Rédaction : Mathieu Laberge

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