Classique Sea Otter

Manon Jutras prend le troisième rang de l’épreuve

Montréal, le 10 avril 2003 — Les jours se suivent et se ressemblent pour Geneviève Jeanson. Jeudi, la cycliste de l’équipe Rona/Esker a remporté une deuxième étape de suite à la Classique Sea Otter, en Californie, alors qu’elle a éclipsé toutes les autres coureuses au contre-la-montre.

Jeanson a franchi les 19,4 kilomètres en 30,23 minutes, devançant sa plus proche rivale, l’Américaine Kimberley Bruckner (T-Mobile) par une minute !

« Je suis vraiment surprise de ma course et, par le fait même, de l’écart (avec la deuxième) », a révélé Jeanson en entrevue. « Au départ de la course, je ne me sentais pas au sommet de ma forme et j’avais l’impression que me jambes “ tournaient carrées “, a-t-elle ajouté.

Au classement général, Jeanson détient maintenant une avance de 1,10 min sur Bruckner et de 1,41 min sur Bessette (Saturn), quatrième du contre-la-montre.

Manon Jutras, 14e au terme de la première étape, a grimpé au cinquième rang du classement général grâce à sa troisième place au contre-la-montre. La Drummondvilloise a stoppé le chrono à 31,54 min et se retrouve à 1,49 min de Jeanson au général.

« Il s’agissait d’un parcours très difficile avec de bonnes ascensions et on a vu les grimpeuses faire leur oeuvre! » a commenté Jutras. « C’est le genre parcours que nous aimons particulièrement Geneviève, Lyne et moi. La lutte (pour le maillot jaune) s’annonce très intéressante lors des deux dernières étapes », a conclu la cycliste de l’équipe Saturn.

Les hommes prenaient aussi part à un contre-la-montre de 19,4 kilomètres. La seule différence dans leur cas est qu’il s’agissait de la première étape « officielle » de la Classique Sea Otter. À la suite de l’imbroglio concernant la sécurité des coureurs au terme de la course de mercredi, les organisateurs ont décidé d’invalider les résultats de cette course et de tout reprendre à neuf au contre-la-montre.

Les cyclistes de l’équipe Saturn ont profité de cette décision pour monopoliser le podium et prendre du même coup les trois premières places au classement général. L’Australien Nathan O’Neill (26,01 minutes) a mis la main sur le maillot jaune, devançant respectivement les Américains Tom Danielson (27,15 min) et Chris Horner (27,17 min).

La Classique Sea Otter comporte aussi une compétition de vélo de montagne et le Québécois Mathieu Toulouse a pris le troisième rang de la première étape qui a été remportée par son compatriote et champion du monde en titre, Roland Green. Ce dernier a été le plus rapide de cette course qui a vu six Canadiens s’approprier les six premières positions.

« Lorsque j’ai traversé la ligne d’arrivée, j’avais l’impression d’avoir fait une bonne course, mais je n’avais aucune idée de mon rang. J’ai été assez surpris de me retrouver troisième! » a avoué Toulouse qui n’avait pas pris part à une épreuve de vélo de montagne depuis novembre dernier, se concentrant plutôt sur les épreuves sur route. « J’ai été quand même chanceux, car le parcours n’était pas très technique. C’était un tracé assez facile où la bonne forme physique était ce qui comptait le plus », a-t-il ajouté.

Vendredi, tous les coureurs, tant sur route qu’en vélo de montagne, prendront part à un critérium.

Rédaction : Christian Jutras

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