Semaine cycliste internationale Coppi Bartali

Mirko Celestino l’emporte au général

Montréal, le 30 mars 2003 — Marco Pantani (Mercatone Uno-Scanavino) a fait plaisir à ses partisans en terminant au deuxième rang de la cinquième et dernière étape de la Semaine cycliste internationale Coppi Bartali, qui reliait les villes de Castellarano et Sassuolo, sur 162 kilomètres. Malgré sa belle prestation, le « Pirate » s’est fait devancer au fil d’arrivée par le Moldave Ruslan Ivanov (Alessio). Dominique Perras a complété l’étape aux environs de la trentième place, à quatre minutes du gagnant. (Les résultats officiels n’étaient pas disponibles au moment d’écrire ces lignes.)

Au classement général final, l’Italien Mirko Celestino (Saeco) a été en mesure de protéger son maillot bleu de meneur, en terminant les cinq jours de course avec une priorité de cinq secondes sur Francesco Casagrande de l’équipe Lampre.

« C’était vraiment la guerre, car avant l’étape d’aujourd’hui (dimanche), il y avait seulement une seconde qui séparait le premier du deuxième », a révélé Perras, le seul membre de la formation Flanders-IteamNova qui a complété le tour. « Il y a eu plusieurs attaques durant toute la journée. Je me suis vraiment surpris car j’ai été dans le groupe de tête pendant toute la course sauf les dix derniers kilomètres. »

Perras est d’autant plus fier de sa prestation que seulement un peu plus d’une cinquantaine coureurs ont terminé l’épreuve sur un total de 150 partants.

« Je suis content car c’est incroyable comment les courses professionnelles italiennes sont difficiles. Ça monte tout le temps et je suis satisfait d’avoir passé au travers de cette façon. »

Le Brossardois sera de retour en selle samedi, aux Pays-Bas, pour la course Hel van het Mergelland.

Rédaction : Mathieu Laberge

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