Tour de Langkawi

Montréal, le 6 février 2003 (Sportcom) — Les Australiens auront été les chanceux de la septième étape du Tour de Langkawi, disputé en Malaisie.

La plus longue étape du tour, 196 kilomètres, s’est terminée au sprint et c’est Graeme Brown (Ceramiche Panaria-Fiordo) qui a été le premier à franchir la ligne d’arrivée, tandis qu’un autre Australien, Stuart O’Grady (Crédit Agricole), a fini deuxième. Mais cette étape a aussi été marquée par la chute du meneur au classement général, Nathan O'Neill (Saturn), à moins de deux kilomètres de l’arrivée.

C’est la deuxième fois qu’un coureur de l’équipe Saturn chute en fin de parcours. Charles Dionne avait subi le même sort lors de la deuxième étape. Dionne, qui a été opéré à Québec pour une fracture de l’index, se remet bien. Il semble que la cicatrisation du doigt et de la cuisse (une coupure qui a nécessité près d’une cinquantaine de points de suture) se déroule normalement. Dionne pourrait être de retour en compétition à la mi-avril pour la classique Sea Otter.

Le meilleur canadien de cette septième étape a été Gord Fraser, qui termine dans le même temps que Brown en huitième place. Alexandre Lavallée a fini dans le deuxième groupe, à dix secondes du gagnant. Il prend le 87e rang de l’étape et le 122e au classement général, tandis que son coéquipier, Bruno Langlois, a terminé à 44 secondes du vainqueur pour se retrouver au 124e rang du classement cumulatif mené par l’Américain Tom Danielson.

Le départ de la huitième étape de 112,5 km sera donné vendredi dans la capitale malaisienne.

Texte : Caroline Larose

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