Tour Valley of the Sun

Montréal, 15 février 2003 – La saison 2003 du cyclisme sur route féminin s’est amorcée cette fin de semaine et comme l’année dernière, Geneviève Jeanson donne le ton en Arizona. Après deux des trois étapes du Tour Valley of the Sun, qui se déroule à Phoenix, la porte-couleurs de l’équipe Rona-Esker domine au classement général provisoire. La Lachinoise détient une avance de 29 secondes sur Manon Jutras de l’équipe Saturn, qui a terminé dans le peloton en huitième place.

Samedi, un parcours de 95 kilomètres attendait les coureuses. La principale difficulté de la journée était une montée que le peloton devait franchir à quatre reprises. Jeanson a profité du sprint intermédiaire du deuxième tour, situé au sommet de la bosse, pour aller chercher une bonification de 15 secondes. Jutras suivait tout juste derrière et est allée chercher 10 secondes. La fin de course a été un sprint massif qui a été remporté par Jeanson.

« J’ai été surprise de voir que l’arrivée s’est faite en peloton », a admis Manon Jutras, qui pouvait compter sur l’aide de trois coéquipières. « Malheureusement, je n’ai pas terminé dans les trois premières à l’arrivée alors je n’ai pu profiter des secondes de bonification. »

Vendredi, lors de la première étape, Jeanson avait enlevé le contre-la-montre individuel de 20 kilomètres en un temps de 28 min 37 secondes. La championne canadienne de la spécialité a été suivie de près par Jutras, son ancienne coéquipière, qui a été plus lente de 4 secondes.

« J’étais à cinq secondes de la perfection ! » a avancé la cycliste de 35 ans pour décrire sa course. « Par le passé, la plupart du temps, mon contre-la-montre était un effort contrôlé à 70-75 % car la tactique était de permettre à Geneviève (Jeanson) de décrocher le maillot de meneuse et de sauver nos énergies pour les étapes à suivre. Hier (vendredi), je me suis même surprise à sourire après seulement 5 kilomètres, alors que j’étais à 180 pulsations/minute. »

Dimanche, un critérium marquera la conclusion de la compétition.

Rédaction : Mathieu Laberge

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