Tour de Langkawi

Le Canadien Roland Green réalise le deuxième meilleur chrono

Montréal, le 31 janvier 2003 — Le Tour cycliste de Langkawi s’est amorcé vendredi, dans la ville malaisienne du même nom, et ce sont les coureurs de la formation Saturn qui ont donné le ton. Pas moins de trois coureurs de l’équipe américaine se sont classés dans les quatre premiers du prologue, un contre-la-montre individuel de 9,5 kilomètres.

L’Australien Nathan O’Neil s’est emparé du maillot de meneur avec un temps de 11 min 53,20 s. Roland Green, champion du monde de vélo de montagne et membre de l’équipe canadienne, a terminé deuxième avec un retard de 23,13 s, tandis que Tom Danielson a complété l’effort en solitaire en 12 min 17,19 s.

Du côté des autres Canadiens on note Eric Wohlberg qui a terminé 4e, Gordon Fraser 8e et Seamus McGrath 9e. Les Québécois Charles Dionne, Bruno Langlois et Alexandre Lavallée ont respectivement pris les 54e, 76e et 99e places.

« Ça s’est déroulé comme prévu », a indiqué Charles Dionne, qui accuse un retard de 1 min 24,42 s sur son coéquipier. « Je ne m’attendais pas à plus de ma part, mais pour l’équipe, ce fut une très bonne journée. Ça commence bien le tour et demain (samedi) notre objectif sera de défendre le maillot jaune. Je vais quand même essayer de sauver le maximum d’énergie pour le sprint final, mais s’il faut travailler pour que Nathan (O’Neil) garde son maillot, je serai là. »

Le cycliste de Québec espère que les deux prochaines étapes seront sans histoire car des arrivées massives au sprint sont à prévoir. Spécialiste dans ces conditions, Dionne espère avoir l’occasion d’en découdre avec d’autres sprinters. « Si tout va comme prévu, je devrais avoir ma chance. »

De leur côté, Langlois et Lavallée conjugueront leurs efforts avec l’équipe canadienne pour aider Roland Green à réduire l’écart qui le sépare du premier rang.

La deuxième étape reliera les villes de Kangar et Butterworth sur une distance de 148,3 kilomètres.

Rédaction : Mathieu Laberge

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