Montréal, le 27 décembre 2003 — Avec le retrait du manufacturier automobile Saturn de la commandite cycliste, Lyne Bessette se retrouvait sans équipe pour la saison 2004. Cette situation est maintenant du passé car les responsables de Team Sports, l’entreprise qui gère l’équipe cycliste, ont trouvé un nouveau partenaire financier. Dès janvier, l’athlète de Knowton sera à la tête de la formation Quark (une compagnie de chaussures).

« Ça va être une petite équipe. Le budget sera beaucoup moins gros (que celui de Saturn) », a expliqué Bessette, présentement à l’entraînement en Californie et qui avait encore une année à écouler à son contrat avec Team Sports. « Nous allons faire toutes les compétitions importantes aux États-Unis. »

Année olympique oblige, Bessette aura droit d’aller participer à des projets internationaux de l’équipe canadienne. « Je ne voulais pas me retrouver sans équipe. Au début décembre, rien n’avait été confirmé alors je commençais à stresser un peu. Finalement, tout est rentré dans l’ordre », a laissé entendre celle qui n’a pas l’intention d’aller s’établir en Espagne, afin de suivre son conjoint, le cycliste Tim Johnson, contrairement à ce qui a été entendu au cours de la dernière semaine.

L’alignement final de l’équipe Quark n’est pas encore connu mais on sait déjà que l’Américaine Sarah Uhl fera partie du nouveau groupe sportif, elle qui était encore sous contrat avec Team Sports.

Manon Jutras chez Quark ? Peu probable
Coéquipière de Bessette la saison dernière, Manon Jutras doute fortement qu’elle revêtira le maillot de Quark en 2004.

« J’ai eu des contacts avec eux, mais je pense qu’on est très loin d’une entente », a commenté Manon Jutras concernant une éventuelle signature chez la nouvelle équipe américaine. « Ce qu’ils ont à m’offrir en général ne rencontre pas mes attentes. Même si je pouvais être libérée pour faire des projets avec l’équipe nationale, je ne me joindrais pas à l’équipe. Je rêve plus de faire des courses européennes comme la Flèche Wallonne et autres classiques. Une équipe américaine ne m’offre pas cette possibilité-là. Même si on me donnait 50 000 $, ça ne m’intéresserait pas. »

Pour la prochaine saison, l’ex-triathlonienne a décidé de mettre l’accent sur la chasse aux critères de qualification du Comité olympique canadien dans le but d’obtenir son laissez-passer pour les Jeux d’Athènes.

Pour l’instant, Jutras compte surtout courir en Europe sous les couleurs de l’équipe canadienne, mais elle a également mentionné qu’une entente pourrait bien être conclue avec une formation européenne dès la semaine prochaine.

Rédaction : Mathieu Laberge

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