Tour du Mexique

Montréal, le 22 septembre 2002 – Après son coup d’éclat réalisé à San Francisco il y a une semaine, Charles Dionne est de retour sur la route en participant au Tour du Mexique, une compétition de neuf étapes qui s’est amorcée samedi. Dimanche, le porte-couleurs de la formation 7-up/Nutra fig a été le premier à franchir la ligne d’arrivée de la deuxième étape, un circuit routier de 106 km, présenté en banlieue de la ville de Gustave.

« Avec dix kilomètres à faire, un coéquipier a eu une crevaison et il n’a pas pu revenir, a-t-il indiqué. Mes collègues John Lieswyn et Kevin Monahan ont préparé le sprint de façon parfaite. Ça s’est bien déroulé. Mon résultat d’aujourd’hui est bon, mais ce qui compte, c’est plutôt de maintenir la forme pour les championnats du monde. »

Grâce à cette victoire, Dionne mérite des secondes de bonification au classement général provisoire, ce qui lui confère le deuxième rang. L’équipe du Québécois étant réduite à cinq coureurs, la stratégie ne sera pas nécessairement de protéger cette position. « Ça serait bien de gagner encore demain, mais si ça arrive, on va être dans le trouble », a poursuivi l’athlète de St-Rédempteur. « Les trois plus fortes équipes mexicaines sont jumelées et avec cette alliance, il serait très difficile de défendre le maillot de leader. Idéalement, un de mes coéquipiers prendrait le maillot et c’est moi qui travaillerait comme un forcené pour l’aider. »

Samedi, le cycliste de 23 ans a pris le quatrième rang de l’étape initiale.

Sa victoire fracassante de dimanche dernier a fait en sorte que Dionne a été sélectionné pour les championnats du monde, qui seront présentés à Zolder (Belgique) dans quelques semaines. « J’ai fait ce que j’avais à faire et je juge que cela méritait une sélection. Après ça, ils prenaient leur décision. Pour moi c’était logique, mais je ne me suis pas trop stressé avec ça. »

Cette compétition en sol mexicain arrive à un bon moment comme l’explique la nouvelle coqueluche du cyclisme canadien : « Toute la semaine, je n’ai presque pas dormi. En fait, c’est dans l’avion où j’ai le plus dormi. Maintenant, je comprends Lance Armstrong quand il dit qu’il refuse des entrevues ! »

Rédaction : Mathieu Laberge

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