Tour cycliste féminin du Grand Montréal

Montréal, le 3 juin 2002 – La deuxième étape du Tour cycliste féminin du Grand Montréal, présentée lundi soir dans la petite Italie, a été à l’image de la première, c’est-à-dire très serrée. Poursuivant sa lancée amorcée samedi, alors qu’elle a remporté l’étape de la Coupe du monde, l’Américaine Deidre Demet-Barry a été en mesure d’aller grignoter quelques secondes aux sprints de bonification et ainsi soutirer le maillot jaune à Geneviève Jeanson par seulement trois secondes. L’Américaine Laura Vangilder (Trek Plus) a remporté l’étape. Viennent ensuite l’Australienne Anna Milward (Saturn) et Demet-Barry (Talgo America.com). La néo-Québécoise Clara Hughes a pris le quatrième rang.

« Il fallait garder l’œil ouvert », a indiqué la gagnante de l’étape, reconnue pour ses qualités de sprinteuse. « Les autres équipes pensaient à Nicole (Freedman, championne américaine (critérium) et coéquipière de Jeanson). J’en ai profité pour bien me placer dans le dernier droit. »

Les coéquipières de Jeanson ont contrôlé le peloton durant la majorité de la course, un critérium de 50 km, où une arrivée en échappée en aurait surpris plusieurs. Laissant quelques cyclistes sortir à l’occasion, dont Lyne Bessette durant trois tours, alors qu’il en restait 18 à compléter, les Rona avaient bien l’intention de préparer la table pour leur leader. Malheureusement pour Jeanson, d’autres invitées s’y sont pointées.

« Je suis un peu déçue car mes coéquipières ont travaillé très fort », a indiqué celle qui a glissé au deuxième rang. « Ce n’est pas une mauvaise performance… la course n’est pas finie », a conclu celle qui conserve toutefois ses maillots de meilleure canadienne et de meilleure jeune.

« C’était impossible de sortir du peloton », a expliqué Hughes, qui a malgré tout tenté sa chance en début d’épreuve. L’autre membre de l’équipe du Québec qui s’est essayée en solitaire, Lyne Bessette, était philosophe sur sa sortie de trois tours seule en avant : « Ça aurait été bon qu’on soit deux (en même temps). Un vent de face dans une des sections du parcours rendait la tâche encore plus difficile. Chose certaine, le tour va se terminer de façon très serrée. »

La prestation remarquable de Demet-Barry depuis samedi impressionne non seulement les amateurs, mais aussi ses adversaires : « Elle est à son meilleur. C’est vraiment le fun pour elle », avance Bessette, une de ses anciennes coéquipières. « Je ne suis pas une sprinteuse ou une grimpeuse, a laissé savoir la principale intéressée. Je me débrouille plutôt bien dans tous les types de parcours. »

La troisième et dernière étape du Tour du Grand Montréal sera présentée mardi soir, à Terrebonne. Un circuit routier de 104 kilomètres sera au programme de cette course, laquelle servira de dernière qualification pour les Jeux du Commonwealth qui seront présentés cet été, à Manchester.

Rédaction : Mathieu Laberge

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