Grand prix cycliste de Beauce
Montréal, le 20 juin 2002 – Le français Stéphane Barthe (St-Quentin Oktos) a été le premier à franchir la ligne d’arrivée de la quatrième étape du Grand prix cycliste de Beauce, jeudi, au sommet du mont Mégantic. L’athlète de 29 ans a devancé le Belge Andy Cappelle (Marlux - Charleroi) de 2 min. 11 sec. et l’Étasunien Matt Decanio (Prime Alliance) par un peu moins de 3 minutes.
Fort d’une 22e place, François Parisien (Volkswagen-Trek) a pu compter sur l’aide de ses coéquipiers pour conserver ses chances de terminer la compétition beauceronne avec le maillot de meilleur jeune. Jean-François Maheu, également de Volkswagen-Trek, a terminé en 20e place. « Au 100e kilomètre, mon dérailleur s’est brisé, a indiqué Parisien. Alexandre Lavallée s’est arrêté pour me donner son vélo et les autres gars de l’équipe, qui étaient dans le peloton, sont redescendus à l’arrière pour m’aider à revenir sur la tête de la course. »
Les protégés de Josée Robitaille ont donc roulé à bloc durant 15 kilomètres pour remonter au peloton. « Nous roulions à 50 km/h, a poursuivi Parisien. C’était très long et je commençais à paniquer. Quand nous avons vu l’hélicoptère qui suivait la course, nous avons repris confiance. »
La journée n’était pas terminée pour autant car les coureurs devaient encore gravir la côte qui se rend à l’observatoire du mont Mégantic. Partis à la marque du 40e kilomètre, Barthe et Cappelle ont pu garder la cadence jusqu’au sommet de la montagne.
La prestation de Decanio lui permet d’enfiler le maillot jaune de meneur, tandis que Lubor Tesar, détenteur de la précieuse tunique avant l’étape de jeudi, glisse en quatrième position du classement général provisoire, accusant un déficit de 21 secondes sur le nouveau meneur. Mark Walters (champion canadien en 2001) est le meilleur Canadien avec une 14e place (à 1 min. 44 sec.), tandis que Parisien suit en 17e place (à 2 min. 04 sec.). Dominique Perras se retrouve en 30e place (à 5 min. 35 sec.)
Parisien demeure donc dans la lutte pour le maillot de meilleur jeune, propriété de Martin Laciak (Wustenrot – ZWZ). Le Tchèque compte 13 secondes d’avance sur l’athlète de Repentigny.
Un contre-la-montre individuel de 22,1 kilomètres est au programme de la journée de jeudi.
Rédaction : Mathieu Laberge
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