HP Women’s challenge

Montréal, le 20 juin 2002 – Les membres de l’équipe Saturn ont montré qu’elles n’avaient pas encore lancé la serviette, jeudi, lors de la sixième étape de la course cycliste HP Women’s challenge. Présentée entre les villes de Burley et Magic Mountain, l’étape de 97 kilomètres ressemblait passablement à celle de la veille : 64 kilomètres de plat, suivi de 33 en montée.

Deuxième au classement général provisoire, l’Allemande Judith Arndt (Saturn) a mis la main sur sa seconde victoire d’étape en devançant sa coéquipière Kim Bruckner. Geneviève Jeanson complète le podium avec un retard de 2 min. 2 sec., tandis que Lyne Bessette décroche la cinquième position, 2 min. 58 sec. derrière la gagnante. Manon Jutras (43e) a complété l’épreuve dans un peloton de 21 coureuses, à 17 min. 06 sec. de Arndt.

« J’ai fait ce que j’avais à faire », a été le premier commentaire de Lyne Bessette, qui a également mentionné que les forts vents avaient changé l’allure de la course. « À un moment, nous avions un vent arrière-côté et les Saturn se sont placées en avant pour rouler à bloc. Geneviève (Jeanson) et moi avons tenu le coup et les autres se sont fait décrocher. Après un virage, où le vent soufflait maintenant sur le côté, je voulais remonter en avant, mais Judith (Arndt) m’a tassée. »

« Quant j’ai constaté que Lyne et moi étions seules avec cinq Saturn, j’ai compris qu’on avait un problème. », a renchéri Jeanson.

Ne pouvant profiter de l’effet d’aspiration (« drafting ») et se retrouvant dans le gravier en bordure de la route, Bessette a du faire son deuil d’être aux avants-postes. Grâce à cette manœuvre, les Saturn avaient ainsi donné l’accélération nécessaire pour leurs deux porte-couleurs (Arndt et Bruckner) bien placées au classement général.

Les deux Québécoises ont ensuite travaillé durant une vingtaine de kilomètres, vent de face, pour rattraper les fugitives. Avec 5 kilomètres à faire, le groupe de chasse était composé de six coureuses et c’est à cet instant que Jeanson s’est portée à l’attaque. Valentina Polkhanova (Itera) et Bessette ont bien tenté de s’accrocher, mais en vain. « Je n’avais plus de gaz et j’ai laissé beaucoup d’énergie avant la montée », a avancé Bessette.

L’étape de vendredi reliera les villes de Twin Falls et Buhl, sur une distance de 107,2 kilomètres.

Rédaction : Mathieu Laberge

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