Tour cycliste de Redlands

Une première victoire chez les professionnels

Montréal, 16 mars 2002 – Charles Dionne, qui célébrait son 23e anniversaire vendredi, s’est offert tout un cadeau en remportant la quatrième étape du Tour cycliste de Redlands en Californie.

Dionne a été le premier à franchir le fil d’arrivée au terme du critérium de 90 minutes. « Je suis vraiment content! Je me suis fait un beau cadeau au lendemain de mon anniversaire », s’est exclamé Dionne après la course. « À deux virages de la fin, deux coureurs étaient devant moi. Ils se sont regardés pendant un instant et j’en ai profité pour les dépasser sur le côté. J’ai roulé à toute vitesse jusqu’à la fin sans jamais regarder en arrière. Quand je me suis rendu compte que je terminais premier, je me suis mis à crier. Il s’agit de ma première victoire chez les professionnels, cela fait énormément de bien », a commenté le cycliste de l’équipe 7-Up / Nutra-Fig.

C’est un début de saison du tonnerre pour Dionne, qui se retrouvait au premier rang du classement NRC (National Racing Calendar) après les deux premiers tours cyclistes de la saison. « C’est le fun de bien faire semaine après semaine et de se retrouver sur le podium, mais l’important c’est de gagner des courses et là je viens d’en remporter une, je ne peux pas être plus heureux », a enchaîné Dionne, toujours sur un nuage. « C’est bon pour moi, c’est bon pour l’équipe, c’est bon pour les commanditaires et c’est aussi bon pour négocier nos contrats », a-t-il ajouté en riant.

La dernière étape du Tour de Redlands sera disputée, dimanche, sur une distance de 142 kilomètres. « Ce serait bien de décrocher une autre victoire d’étape, mais je sais que ce parcours est très difficile. Il y a souvent plusieurs coureurs qui ne le terminent même pas. Nous allons surtout tenter d’aider notre coéquipier John Lieswyn, qui se retrouve parmi les meneurs au classement cumulatif », a conclu Dionne.

Rédaction : Christian Jutras

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