Cyclisme sur piste – Open des nations en France

Montréal, 15 novembre 2002 – Alexandre Cloutier et Martin Gilbert ont formé la paire pour terminer au 14e rang sur 16 équipes dans la course à l’américaine, l’une des sept épreuves de l’Open des Nations qui débutait aujourd’hui à Bordeaux en France.

« Notre objectif était de ne pas finir derniers », a-t-il dit mi-sérieux. Cloutier et Gilbert sont champions canadiens de la course à l’américaine.

« Nous sommes contents de cette 14e position, compte tenu de la qualité des compétiteurs. Sur les 16 équipes présentes ici, on compte pas moins de sept champions du monde de différentes catégories. Au cours des trois dernières années, nous avons toujours terminé en dernière place avec un retard de plusieurs tours. Aujourd’hui, après avoir roulé à près de 53 km/heure sur 40 kilomètres, nous n’avions qu’un seul tour de retard. C’était assez vite merci.

« Nous prenons de l’expérience et nous nous améliorons. Notre but ultime est de participer aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes et la France nous aide beaucoup en nous offrant de prendre part à une course aussi relevée et d’être meilleurs lors des qualifications olympiques l’an prochain », d’ajouter Cloutier qui a de plus récolté une 7e position dans la course aux points.

Épreuve des plus spectaculaires, la course à l’américaine (également connue sous le nom de Madison – nom qui tire son origine de l’endroit où ces compétitions ont été présentées pour la première fois – le Madison Square Garden à New York), est une course où les équipes formées de deux coureurs s’échangent les relais pendant environ une heure, le tout à plus de 50 km/h de vitesse moyenne. Des sprints intermédiaires offrent des points et l’équipe qui en accumule le plus est déclarée gagnante.

Dans la course par élimination, Martin Gilbert s’est classé bon dernier tandis qu’Alexandre Maurais a pris le 15e rang au sprint. Samedi et dimanche, c’est le même horaire et toujours le même objectif.

Rédaction : Jean-Pierre Boisvert

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