Tour d'Espagne
Montréal, 10 septembre 2017 – Le Gatinois d’adoption Michael Woods (Cannondale-Drapac) a démontré qu’il sera un cycliste à surveiller au cours des années à venir alors qu’il a conclu le Tour d’Espagne avec une brillante septième place, dimanche. Sans surprise, le Britannique Christopher Froome (Sky) a remporté cette compétition du World Tour masculin après avoir trôné au sommet pendant 19 étapes.
Au général, Froome s’est creusé une avance de 2 minutes 15 secondes sur l’Italien Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) et de 2 minutes 51 secondes sur le Russe Inur Zakarin (Katusha-Alpecin). Woods accuse un retard de 8 minutes 27 secondes, alors qu’Hugo Houle (AG2R-La Mondiale), de Sainte-Perpétue, pointe en 115e place à 4 heures 3 minutes 18 secondes du gagnant.
Woods termine donc un premier grand tour dans le top-10, lui qui avait fini le tour d’Italie en 38e place en mai dernier. À cet excellent résultat s’ajoute un contrat de deux ans avec sa formation qui poursuivra ses activités pour encore au moins trois ans. Rappelons que Cannondale-Drapac était sur le point de fermer boutique par manque de fonds, sauf qu’elle a réussi à trouver un nouveau commanditaire majeur qui assurera sa survie pour les trois prochaines années.
« L’équipe a cru en moi avant n’importe quelle autre équipe du World Tour. Cela veut dire beaucoup pour moi et c’est en bonne partie pour ça que je signe à nouveau avec elle. La formation a joué un grand rôle dans mon développement et c’est avec elle que je me sens comme à la maison », a commenté Woods à VeloNews.
La 21e étape de 118 kilomètres entre Arroyomolinos et Madrid s’est finie au sprint qui a couronné l’Italien Matteo Trentin (Quick-Step Floors) pour une quatrième fois sur cette Vuelta 2017. Woods (+11 secondes) est 32e du jour alors que Houle (+52 secondes) est 106e.
Houle termine ainsi le troisième grand tour de sa carrière après avoir pris part aux éditions 2015 et 2016 du Tour d’Italie.
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