Coupe Nor-Am
Montréal, le 11 janvier 2004 – Après le report et l’annulation de courses en raison du froid, les fondeurs ont finalement pu prendre un départ à la Coupe Nor-Am du Mont-Orford. Les organisateurs ont opté pour la présentation d’un cinq kilomètres style libre pour les dames et d’un dix kilomètres style libre pour les hommes.
Les skieurs n’avaient donc qu’une seule chance de se tailler une place soit au sein de l’équipe de Coupe du monde ou des championnats du monde moins de 23 ans.
Dasha Gaïazova et Milaine Thériault bataillaient pour l’unique place disponible en Coupe du monde. Si ni l’une ni l’autre n’a gagné l’épreuve, la victoire allant à l’Ontarienne Becky Laakso, Thériault, deuxième, a eu le dessus sur Gaïazova, troisième, dans une course fort serrée. La Néo-Brunswickoise a devancé Gaïazova d’un maigre huit dixièmes de seconde pour obtenir son laissez-passer pour les étapes de Coupe du monde. « Je ne suis pas prête pantoute pour les Coupes du monde, mais ça aurait été plaisant de pouvoir skier avec Beckie Scott et Sara Renner », a laissé tomber la jeune Montréalaise qui cachait mal sa déception.
« J’ai connu une course moyenne. Je n’ai rien fait d’extraordinaire », a reconnu l’athlète qui a eu 20 ans le 24 décembre dernier. « Il faut que je travaille sur mon finish. Si j’avais étiré la jambe à l’arrivée, j’aurais peut-être battu Milaine. Chose certaine, c’est un point sur lequel je vais travailler en vue des championnats du monde des moins de 23 ans. Et qui sait, ce sera peut-être moi qui battrai quelqu’un par huit dixièmes de seconde la prochaine fois. » Gaïazova participera aussi à des Coupes d’Europe après les championnats du monde.
Jeffries a sa place
Chez les messieurs, Chris Jeffries, avec sa deuxième position au 10 km style libre, se serait assuré d’une participation en Coupe du monde. Jonathan Blais, deuxième Québécois de l’épreuve, a fini au 12e rang. Selon l’entraîneur Louis Bouchard, Blais aurait toujours de minces chances d’être invité au championnat du monde des moins de 23 ans. Rien n’avait encore été officialisé au moment d’aller sous presse.
Les autres athlètes de l’équipe du Québec se remettront à l’entraînement afin de se préparer pour les championnats canadiens, en mars prochain.
Rédaction : Caroline Larose
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