Tour de ski

Montréal, 3 janvier 2014 – Alex Harvey a pris, vendredi, le troisième rang de la poursuite de 35 kilomètres en style libre, cinquième étape du Tour de ski de fond, à Toblach, en Italie.

« Dans les deux dernières années, cette étape m’avait causé quelques ennuis. C’est bien de retrouver de bonnes sensations et d’avoir un résultat satisfaisant au bout du compte », a précisé le Québécois.

Le Norvégien Martin Johnsrud Sundb a mené d’un bout à l’autre du parcours, qui offrait aux skieurs une bonne grimpe dans sa première moitié, puis un faux-plat descendant dans sa deuxième partie.

Le meneur au classement général s’est finalement imposé en un temps de 1 h 20 min 18,7 s. Il a devancé son compatriote Petter Northug et Harvey de 58,2 et 58,7 secondes.

« Je pensais que les Russes allaient pousser très fort dans la montée, mais ils n’étaient pas dans une journée exceptionnelle et nous perdions du temps sur Sundby », a expliqué Harvey.

« Avec les expériences que j’ai eues dans les dernières années, j’ai préféré suivre que de mener le groupe parce que dans la montée, il n’y a aucune récupération possible. »

« Une fois au sommet, nous avions quand même perdu beaucoup de temps, alors nous avons commencé à travailler fort dans la descente, mais il y avait deux Norvégiens dans le groupe et leur mot d’ordre était de ne pas travailler pour ne pas aller chercher leur coéquipier. »

Si le fondeur de Saint-Ferréol-les-Neiges a été battu par Northug au sprint, il a toutefois été plus rapide que le Suédois Calle Halfvarsson, deuxième au général avant la course.

« J’étais super content d’avoir un bon sprint comme ça après 35 kilomètres d’efforts assez intenses. »

Halfvarsson a fini à 59 secondes de Sundby et le Russe Alexander Legkov, cinquième, à 59,7 secondes.

L’Ontarien Devon Kershaw et l’Albertain Ivan Babikov se sont respectivement classés 23e (1 h 23 min 24,0 s) et 28e (1 h 23 min 25,0 s).

À 5,5 secondes de Northug
Au terme de cette cinquième étape, Northug a pris la deuxième place qui était détenue par Halfvarsson pour lui céder son quatrième rang, tandis que Sundby reste en tête et Harvey troisième.

Sundby détient une avance de 1 minute et 3,2 secondes sur Northug et de 1 minute et 8,7 secondes sur Harvey.

Kershaw et Babikov pointent quant à eux aux 23e et 28e échelons.

Selon Harvey, Sundby pourrait par ailleurs regretter sa sortie en solitaire de vendredi.

« Il a dépensé beaucoup d’énergie en étant seul en avant. Habituellement, il y avait une journée de repos après l’étape d’aujourd’hui et ce n’est pas le cas cette année. C’est peut-être un avantage pour nous d’avoir conservé quelques cartouches. »

Dasha Gaïazova, de Saint-Ferréol-les-Neiges, n’a pour sa part pas pris le départ de la poursuite de 15 kilomètres style libre.

La Norvégienne Astrid Uhrenholdt Jacobsen a triomphé en 37 min 30,3 s, devançant de 38,7 secondes sa compatriote Therese Johaug et de 1 minute et 12,2 secondes la Finlandaise Anne Kylloenen.

Au cumulatif, Jacobsen est première, 43,7 secondes devant Johaug et 1 minute 22,2 secondes devant Kylloenen.

Samedi, pour l’avant-dernière étape du Tour de ski, des épreuves de 10 kilomètres chez les hommes et 5 kilomètres du côté des femmes seront présentées à Val di Fiemme, en Italie.

Selon la température, beaucoup de neige ou de pluie seront au rendez-vous, ce qui rendra les courses particulièrement difficiles, surtout qu’elles seront disputées en style classique.

« À date, ça n’a pas encore changé, demain (samedi) serait ma dernière étape », a indiqué Harvey, qui avait pris la décision au début de sa saison de faire l’impasse sur la montée de l'Alpe Cermis. « La porte n’est pas complètement fermée. Il va falloir voir où je me situe après l’étape de demain. »

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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