Coupe du monde

Montréal, 23 février 2008 – La plongeuse québécoise Jennifer Abel a terminé au 11e rang de la finale du tremplin de 3 mètres à la Coupe du monde de Pékin samedi.

La Chinoise Min Xia Wu, totalisant 391,35 points, a remporté l’épreuve devant sa compatriote Jing Jing Guo (387,75) et l’Australienne Sharleen Stratton (350,70). Blythe Hartley, de North Vancouver, a mérité le sixième rang avec 345,75 points, tandis qu’Abel, de Laval, a totalisé 292,85 points.

Abel, championne panaméricaine junior en titre au 3m, avait également terminé 11e lors des demi-finales en matinée.

« De voir que j’ai pu être en compétition aux côtés de championnes olympiques, j’ai vraiment aimé ça », a mentionné Abel.

La Lavalloise de 16 ans n’a pu masquer son enthousiasme. « Satisfaite, je pense que le mot est faible, tellement je suis heureuse! Je ne m’y attendais vraiment pas. Je visais juste le top 18 pour obtenir un deuxième laissez-passer pour le Canada. C’était mon objectif principal avant de venir ici. »

Grâce à sa septième place en préliminaire de la veille, où elle a amassé 318,75 points - un record pour la jeune plongeuse en ronde préliminaire - le Canada pourra envoyer une athlète supplémentaire aux Jeux olympiques d’août prochain, au tremplin 3m (deux places).

« C’était comme si je m’étais qualifiée pour les Jeux, a déclaré la principale intéressée. De voir que j’ai réussi ça à l’âge que j’ai, et à ma première Coupe du monde en plus... Ce n’est pas comme une médaille, c’est mieux qu’une médaille. »

« L’adrénaline m’a beaucoup aidée. Tellement, qu’à mes troisième et quatrième sauts, j’ai devancé la championne olympique Jing Jing Guo. J’étais vraiment fière de moi », a-t-elle ajouté au sujet de sa performance en préliminaire.

« Concernant les installations, je trouve que c’est la plus belle piscine que j’ai vue. Habituellement, quand je suis en compétition dans une nouvelle piscine, j’ai un peu de misère à m’adapter. Mais je trouve que les tremplins ici sont même mieux que ceux au Stade olympique, où je m’entraîne », a-t-elle dit.

Impressionnée par les installations olympiques, Abel a toutefois tenu bon préciser que son rêve des Grands Jeux se poursuivait à long terme. « C’est sûr que maintenant je pense un peu plus aux Jeux olympiques. Mais j’ai seulement 16 ans. Les Jeux de 2012 ou de 2016 sont aussi envisageables pour moi. Si je ne vais pas à Pékin, je vais être déçue, mais pas autant que si c’était ma seule chance d’aller aux Olympiques. Je vais quand même travailler très fort pour y arriver. »

Également en action samedi à la tour de 10m, Kevin Geyson, de Winnipeg, a terminé au 28e échelon, tandis que le Longueuillois Nicolas Leblanc a terminé 29e.

Hartley et Melanie Rinaldi, de Pointe-Claire, participeront dimanche à l’épreuve synchronisée de 3 m.

Rédaction : Pierre-Philippe Gouin et Éric Gaudette-Brodeur

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