Coupe du monde de Hamar, Norvège

Montréal, 21 novembre 2009 – La patineuse de vitesse Clara Hughes a terminé quatrième au 5000 m à la Coupe du monde sur longue piste de Hamar samedi, en Norvège, et a du coup confirmé sa sélection pour les Jeux de Vancouver sur cette distance.

C’est la Tchèque Martina Sáblíková qui a remporté la course en 6 min 50,07 s, devançant les Allemandes Stephanie Beckert (6 min 52,79 s) et Daniela Anschütz Thoms (6 min 59,62 s). Hughes a de son côté terminé à 10,17 secondes de Sáblíková, alors que Kristina Groves, d’Ottawa, a pris le cinquième rang, à 11,41 secondes de la gagnante.

Plus important encore, Hughes a confirmé qu’elle patinera sur 5000 m à Vancouver, en février. Elle devait pour ce faire conclure parmi les six premières. « C’était un de mes buts en venant ici, de m’assurer d’obtenir ma qualification. Je suis évidemment contente. Je vais maintenant pouvoir relaxer un petit peu, faire le travail que j’ai à faire l’esprit tranquille », a commenté la patineuse de Glen Sutton, en Estrie.

La Québécoise est cependant passée par toute une gamme d’émotions avant sa course, à laquelle elle a même failli ne pas prendre part. Oubliant de se munir de son transpondeur, qui, attaché à la cheville des athlètes, permet la transmission des résultats, elle l’a finalement récupéré grâce à l’entraîneure Ingrid Paul, qui le lui a remis à temps. Mais ce n’était pas tout, Clara Hughes s’est également coupé un doigt de la main droite tout juste avant le départ, en enlevant de la glace sur ses lames. « Je n’étais pas aussi concentrée que j’aurais dû. Je constate que j’ai encore beaucoup de travail à faire quand j’analyse ma préparation de course. J’ai commis plusieurs erreurs », a-t-elle avoué.

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