Coupe du monde de Heerenveen, Pays-Bas.

Montréal, 13 novembre 2009 – Les patineurs de vitesse canadiens ont connu, vendredi, un lent départ à la Coupe du monde sur longue piste de Heerenveen, aux Pays-Bas. Seules Kristina Groves (Ottawa) et Clara Hughes (Glen Sutton) se sont approchées du podium après avoir fini quatrième et cinquième au 3000 m.

C’est l’Allemande Stephanie Beckert qui s’est imposée après avoir obtenu un temps de 4:05,29, devançant dans l’ordre la Tchèque Martina Sablikova (4:05,68) et sa compatriote Daniela Anschütz Thoms (4:05,73). Groves et Hughes ont pour leur part obtenu un chrono de 4:06,76 de 4:08,88.

Cinquième, Clara Hughes, constate un progrès en comparaison avec l’étape de Berlin, la semaine dernière. « Techniquement, c’était une meilleure course, alors je suis satisfaite de patiner de la sorte à ce moment-ci de la saison. C’est motivant! »

La patineuse, qui est déjà pré-qualifiée au 5000 m pour les Jeux de Vancouver, visera aussi son billet pour l’épreuve olympique du 3000 m. « C’est une bonne course pour moi et on ne peut jamais me compter complètement exclue des prétendantes », lance-t-elle en riant. « C’est bien de participer à plus d’une course aux Jeux », a enchaîné celle qui a patiné cette distance à ses deux participations aux Jeux d’hiver.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur et Mathieu Laberge

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