Coupe du monde, saison 2008-2009

Montréal, 6 novembre 2008 – La saison 2008-2009 de Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste qui s’amorcera vendredi, à Berlin, en sera une bien spéciale. À un peu plus d’un an des Jeux olympiques de Vancouver, la nouvelle année marque le retour en force d’un plus grand nombre d’athlètes québécois au sein de l’équipe canadienne de Coupe du monde.

Si, au cours des dernières années, Clara Hughes, François-Olivier Roberge et Vincent Labrie étaient les seuls représentants québécois au sein du circuit international, ils seront accompagnés cette fois par un groupe de jeunes athlètes qui veulent eux aussi faire leur place : Muncef Ouardi, Philippe Riopel et Alexandre Garant ont tous assuré leur sélection pour les Coupes du monde automnales.

Vice-championne du monde la saison dernière au 5000 m, Clara Hughes était également montée sur le podium aux deux autres courses de son épreuve de prédilection présentées plus tôt dans la saison. Hughes avait décroché des deuxième et troisième places aux Coupes du monde de Kolomna (Russie) et de Hamar (Norvège).

Malgré ces excellents résultats, c’est la Tchèque et championne du monde, Martina Sablikova, qui fera figure de favorite dans les épreuves féminines d’endurance. Même si la jeune patineuse de 21 ans a dominé son sport depuis les derniers mois, Hughes sera aussi dans le peloton de tête, elle qui a étalé sa préparation olympique à long terme. Un peu à l’image de sa course victorieuse du 5000 m des Jeux de Turin, la patineuse de Glen Sutton est reconnue pour terminer la saison en force. Et c’est ce qu’elle devrait faire aux Championnats du monde par distances individuelles qui auront lieu en mars, au tout nouvel anneau de Richmond, en banlieue de Vancouver.

Rédaction :Mathieu Laberge

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