Coupe du monde de Hamar

Montréal, 26 janvier 2008 – La patineuse de vitesse québécoise Clara Hughes a mis la main sur la médaille de bronze de l’épreuve du 5000 mètres à la Coupe du monde sur longue piste de Hamar, en Norvège, samedi.

La Tchèque Martina Sablikova (6:51,83) a complètement dominé la course, devançant respectivement l’Allemande Claudia Pechstein (6:56,57) et Hughes (7:01,44) par 4,74 et 9,61 secondes.

« Je suis contente de mon classement, mais la course ne s’est pas déroulée comme je l’aurais souhaité, a nuancé Hughes. Techniquement, ça n’a pas été facile. Je ne me sens pas encore très confortable à certains endroits du parcours. Plus que jamais je me rends compte que l’important pour moi n’est pas le résultat de la course, mais bien comment je me sens durant celle-ci. Néanmoins, je ne peux pas cacher que c’est définitivement agréable de monter sur le podium ! »

L’athlète de Glen Sutton, en Estrie, a ainsi récolté sa deuxième médaille de la saison. Elle avait terminé deuxième du seul autre 5000 m de la Coupe du monde en décembre dernier, à Kolomna, en Russie.

Au sujet de ses bons coups jusqu’à maintenant cette saison, l’athlète de 35 ans a souligné sa performance en Russie et aux Championnats continentaux, il y a deux semaines, où elle a établi un record personnel. Mais elle a précisé que le plus important restait à venir. « J’ai connu une course formidable aux Continentaux. Je crois que je n’avais jamais si bien patiné. Je demeure donc confiante en mes aptitudes, même si la performance n’est pas toujours optimale. Mon objectif principal est de monter sur le podium aux Championnats du monde au Japon, en mars prochain. C’est là que j’espère réaliser ma meilleure course de l’année. »

L’Ontarienne Kristina Groves s’est classée au cinquième rang (7:04,14, +12,31), alors que la Manitobaine Cindy Klassen a fini sixième (7:04,48, +12,65).

Au classement général des épreuves de 3000 et 5000 m, Sablikova est première grâce à ses 480 points. Pechstein suit avec 320 points et Hughes est maintenant troisième à 285 points.

Au 500 m chez les hommes, l’Albertain Jeremy Wotherspoon a signé sa sixième victoire cette saison en terminant la course en 34,31 s devant le Coréen Joon Mun (34,75 s) et le Finlandais Mika Poutala (34,88 s). Wotherspoon occupe le deuxième rang du classement général après dix courses.

Le Québécois Vincent Labrie a quant à lui terminé 13e au 500 m.

La compétition se poursuit dimanche avec les épreuves de 1000m et de 10 000m chez les hommes, et le 1000 m chez les femmes.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur et Pierre-Philippe Gouin

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