Championnats du monde toutes distances

Montréal, 10 février 2008 – Appelée en renfort à la dernière minute à la suite du désistement de sa compatriote Cindy Klassen, la patineuse de vitesse sur longue piste Clara Hughes a pris la onzième place des Championnats du monde toutes distances disputées cette fin de semaine à Berlin, en Allemagne.

Samedi, l’athlète de Glen Sutton a pris la 22e place au 500 m et a obtenu le septième meilleur temps au 3000 m. Dimanche, Hughes a ensuite terminé 15e du 1500 m et a finalement mérité le cinquième rang au 5000 m. Elle a donc récolté un total de 167,466 points pour conclure la compétition en onzième place. « Je suis vraiment contente de mes performances de cette fin de semaine. En considérant les événements, c’est un bon résultat. J’ai réussi à me concentrer sur ce que je pouvais faire », a expliqué Hughes.

La Néerlandaise Paulien van Deutekom a dominé les Championnats en amassant 162,191 points et remportant notamment l’épreuve de 3000 m. Sa compatriote Ireen Wüst (162,533 points) a terminé deuxième alors que Kristina Groves (162,878 points), d’Ottawa, s’est classée troisième. Christine Nesbitt (163,368 points), de London, en Ontario, a pour sa part terminé quatrième.

Hughes n’a su qu’elle participerait aux Championnats du monde toutes distances que mercredi dernier. « J’étais à Calgary, j’étais de retour d’Europe depuis lundi. J’ai pris la décision d’y participer, mais mon passeport était à Toronto dans un processus d’application pour un visa. J’ai donc dû prendre d’abord l’avion vers Toronto pour le récupérer », a-t-elle raconté.

Cependant, la Québécoise n’était pas au bout de ses peines puisqu’elle n’a pas pu mettre la main sur son passeport à son arrivée à Toronto. « Mon passeport était perdu dans le système de la poste. Cependant, Poste Canada a tout fait pour le retrouver et je l’ai finalement reçu, dix minutes avant l’embarquement de mon vol vers Berlin, jeudi soir. C’est vraiment un miracle d’être arrivée à temps. »

« Je suis arrivée à midi vendredi alors ça a été difficile, car j’étais très fatiguée. C’est la raison pour laquelle je suis vraiment contente de mes courses », a conclu la patineuse.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté

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