Coupe du monde

Montréal, 28 mars 2009 – Le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec s’est classé au 36e rang de la poursuite de 12,5 kilomètres, samedi, à la Coupe du monde de Khanty-Mansiysk, en Russie.

Le Norvégien Emil Hegle Svendsen l’a emporté en 33 min 03,3 s malgré deux cibles ratées et a devancé son compatriote Ole Einar Bjørndalen, qui a aussi manqué deux tirs, par 1 dixième de seconde seulement. Troisième, l’Autrichien Christoph Sumann a été pénalisé deux fois et a fini à 23,8 secondes du gagnant.

Le Guellec, qui a accumulé un retard de 3 minutes et 8,6 secondes, a pour sa part obtenu de bons temps en ski, mais ses cinq cibles ratées lui ont fait très mal. En fait, sa 36e place est même un peu surprenante dans les circonstances.

Son deuxième pas de tir, en position couchée, a été particulièrement difficile, alors qu’il a dû y effectuer trois boucles de pénalité. L’athlète de Shannon a toutefois joué de malchance, étant dirigé vers un tapis où il y avait de l’ombre en raison d’un panneau publicitaire. « Je pensais que je n’avais pas besoin de corriger ma mire. Finalement, j’aurais dû. »

C’est à son retour au champ de tir qu’il a manqué ses deux autres cibles, cette fois en position debout. « Le sans faute que j’ai fait à mon dernier tir a vraiment sauvé les meubles, a-t-il avoué. Considérant que j’ai tiré 15 sur 20, je n’ai pas glissé tant que ça au classement. Ça aurait pu vraiment être pire. »

La poursuite lui a souri
Le Guellec termine tout de même au 20e échelon des poursuites de la Coupe du monde, ce qui en fait le meilleur biathlonien nord-américain. C’est à cette épreuve qu’il s’est d’ailleurs démarqué cette saison, décrochant notamment des huitième et septième rangs.

Au total des courses de Coupe du monde, il est 32e avec une épreuve à disputer. Comme il n’est plus parmi les 30 premiers au classement général, il ne participera pas au départ de masse de 15 kilomètres dimanche, à moins que deux compétiteurs se désistent.

« Au tir, depuis quelques compétitions, ça ne va pas super bien. Honnêtement, ça aurait été plaisant de courser demain, mais, tant qu’à faire des boucles de pénalité, je pense que c’est mieux de finir ma saison tout de suite », a affirmé l’athlète de 23 ans.

Le protégé de l’entraîneur Jean Paquet est malgré tout très satisfait de ses performances en 2008-2009. « J’avais dit que je voulais me maintenir près du top-30. Ce que je n’avais pas dit, c’est que mon but était de prendre part à un départ de masse et j’ai participé à deux. J’ai aussi percé le top-10 à deux reprises et j’ai été parmi les 20 meilleurs plusieurs (six) fois. Je pense que, en général, mes objectifs ont été atteints et même surpassés. Ç’a été une très belle saison. »

Resté concentré, un défi
Seul bémol, sa fatigue mentale. « Je me sens plus fort physiquement comparativement à l’an passé où j’avais eu l’impression de terminer sur les genoux. Mais, au niveau psychologique, je suis un peu fatigué. C’est avec l’expérience que je vais réussir à rester concentré tout au long de la saison. Cet aspect sera mon prochain défi », a souligné le membre du club Courcelette.

Ces prochaine semaines, les derniers préparatifs pour son mariage et un camp d’entraînement au site des Jeux olympiques de Vancouver, à la mi-avril, occuperont Le Guellec.

Il se mariera en mai, peu de temps après son retour de Colombie-Britannique, et s’offrira une lune de miel d’une semaine, où il compte bien décrocher de tout.

Rédaction : Eric Gaudette-Brodeur

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