Athlètes Sportcom de la semaine

Montréal, 5 février 2009 – Elles s’entraînent ensemble depuis leurs débuts et sont les meilleures amies du monde. Aux Championnats du monde jeunesses de biathlon, qui ont pris fin mardi, elles sont chacune leur tour montées sur la troisième marche du podium. Le titre d’Athlètes Sportcom de la semaine revient donc à Yolaine Oddou et Audrey Vaillancourt.

Yolaine a parti le bal, jeudi le 29 janvier au 10 km individuel. Deux jours plus tard, Audrey a rejoint sa coéquipière dans le clan des médaillés au terme du sprint de 6 km.

Les deux biathloniennes allaient à Canmore, ville hôtesse de ces mondiaux, avec l’intention de terminer parmi les 15 premières, ce qui démontre la surprise des deux copines de se retrouver sur le podium. « Notre meilleur résultat l’année dernière aux mondiaux jeunesses étaient une 17e place, alors notre objectif était réaliste. À la vue de nos performances, ça démontre que nous avons connu une excellente progression cette saison. Nous nous sommes beaucoup améliorées », indique Audrey.

Les deux Québécoises s’entraînent au club Courcelette, à Valcartier. D’abord fondeuse, Audrey a suivi ses grands frères François et Maxime Leboeuf, déjà biathlonniens, et a entraîné Yolaine, également adepte de ski de fond à ce moment, avec elle.

« À 12 ans, c’est sûr que ce n’est pas le goût d’apprendre à tirer qui m’a fait choisir le biathlon, raconte Audrey en riant. Je voyais que mes frères avaient vraiment du plaisir en camp d’entraînement. C’était une histoire de gang alors ça m’avait donné le goût d’essayer et ç’a cliqué tout de suite. »

Pourtant, c’est l’aspect du tir qui a allumé Yolaine. « Dès que j’ai essayé, j’ai eu la piqûre. Je n’ai pas eu d’hésitation. Le tir amène un contrôle de soi très important. Il faut que tu relaxes. En piste, tu te défonces, mais tu dois tout de suite retourner au calme pour bien tirer. C’est quelque chose. »

Si Audrey a toujours vécu dans la région de Québec, Oddou a pour sa part fait ses premières randonnées de ski de fond avec sa famille, à Aprieu, ville voisine de Grenoble, en France. C’est à l’âge de 9 ans qu’elle est déménagée au Québec avec ses parents et son grand frère de deux ans son aîné.

« J’y ai découvert le froid ! En France, nous n’avions pas non plus beaucoup de neige. Nous sommes arrivés au Québec en mars et il faisait très froid. Nous avions de petits manteaux et de petites bottes qui étaient assez chauds pour la France, mais pas assez pour ici. Ça m’a vraiment marquée. Ç’a été dur, mais maintenant je suis habituée, ça ne me dérange plus vraiment de skier lorsqu’il fait –30 ! »

L’amitié est importante pour les deux jeunes filles qui partagent tout. « Nous nous côtoyons tous les jours. C’est ma meilleure amie, nous nous parlons de tout et nous vivons presque ensemble », précise Audrey.

Ce lien fort et unique n’est sans doute pas étranger au succès des deux athlètes qui rêvent ensemble des Jeux olympiques de 2014. « Nous évoluons et avançons ensemble. Nous sommes tellement proches que nous nous poussons jusqu’à nos limites tout le temps », poursuit Yolaine.

À l’extérieur des pistes et des champs de tirs, les protégées de l’entraîneur Pierre Pépin poursuivent leurs études collégiales. Audrey étudie depuis septembre en langues et cultures au Cégep Sainte-Foy, tandis que Yolaine en est à sa deuxième année du programme sciences humaines – profil intervention au Cégep François-Xavier Garneau.

Bien qu’elles soient très occupées par leurs études et leurs entraînements, elles prennent du temps pour se voir dans un autre contexte. « Ça arrive moins souvent qu’avant, mais nous adorons magasiner, avoue Yolaine. Nous n’achetons pas grand-chose, mais nous parlons pendant des heures ! »

Un duo ? Plutôt un trio !
Une autre biathlonienne du club Courcelette était à Canmore et fait sa place au niveau international : Rose-Marie Côté, 16 ans seulement. « Notre entraîneur nous appelle le trio. Nous nous entraînons ensemble et nous sommes souvent ensemble », précise Yolaine.

À Canmore, initialement, Audrey devait se joindre à Yolaine et Rose-Marie au relais. Toutes espéraient un podium pour le trio québécois. Mais, grippée, Audrey a dû rester au lit. Jumelées à l’Albertaine Tatiana Chesham, ses deux comparses ont fini sixièmes.

« C’était un peu mon rêve de voir trois Québécoises au relais, sur le podium. Mais nous nous en sommes bien tirées, mentionne Yolaine. C’est dommage car l’occasion de courir les trois ensemble ne reviendra probablement pas avant longtemps puisque je change de catégorie l’année prochaine. »

Leur amitié, gageons-le, restera tout de même intacte !

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté

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