Championnats du monde juniors

Montréal, 3 février 2006 – Les Championnats du monde juniors de biathlon ont pris fin sur une fâcheuse note pour l’équipe masculine canadienne présente à Presque Isle (Maine). Le relais canadien a été disqualifié. Sans cette disqualification, il aurait terminé au sixième rang, un recul par rapport à la dernière édition des championnats alors que le Canada avait gagné la médaille de bronze.

Nathan Smith, deuxième relayeur, a conservé une balle dans son arme après un arrêt au pas de tir, ce qui est interdit par le règlement. « Nathan ne pensait pas avoir atteint sa dernière cible, il a donc rechargé son arme pour constater qu’elle était tombée entre temps », a raconté Marc-André Bédard, premier à s’élancer pour le Canada. « Avec l’excitation, il est reparti sans penser à retirer la balle de son arme. C’est une erreur qu’on ne peut se permettre de faire. Je ne peux pas dire que je ne l’aurais pas fait en pareille situation. Sauf que ça ne change pas grand chose qu’on soit disqualifié, on ne perd rien », a laissé tomber Bédard, visiblement déçu.

Bédard, de Valcartier, était deuxième après avoir complété ses 7,5 km. « Si j’avais fait une course comme celle-là au sprint, je serais monté sur le podium, croit-il. Mais après ça s’est gâté. Il s’est mis à neiger à mi-course et il ventait très fort. »

Nathan Smith était quatrième après son relais, puis Yannik Letailleur, de Calgary et Jean-Philippe Le Guellec, de Shannon, ont connu plusieurs problèmes au tir. Ils ont dû faire chacun trois boucles de pénalité.

« On aurait pu être solide. L’équipe était forte, mais on manquait de confiance sur certains aspects », a reconnu Bédard.

La France (1heure 25 minutes 20,5 secondes) a gagné l’épreuve de 4x7,5 km. La Russie (+9,3 secondes) et l’Allemagne (+34,6) ont sur les deuxième et troisième marches du podium.

Si le meilleur résultat de Bédard a été une 14e place, il s’en promet pour l’an prochain. « Moi, je vais viser très très haut. Je vais m’entraîner pour être champion du monde l’année prochaine. »

Du côté féminin, le relais canadien a terminé au 12e rang sur 13 équipes. Le Guellec, médaillé de bronze de l’épreuve de sprint, se dirige maintenant vers Turin où il participera à ses premiers Jeux olympiques, tandis que Bédard se prépare pour les championnats européens ouverts qui seront disputés en Allemagne à la fin du mois.

Rédaction : Caroline Larose

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