Championnats du monde juniors

Montréal, 1er février 2006 – Dans une épreuve où chaque cible ratée résulte en une pénalité d’une minute, les erreurs ne pardonnent pas. Le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec l’a appris à ses dépens mercredi, lors de l’épreuve junior de 15 km aux Championnats du monde juniors et jeunesse, à Presque Isle, dans l’État du Maine.

L’athlète de Shannon, qui a raté quatre cibles sur 20, a terminé au quatrième rang à 2 min 03,5 secondes du vainqueur, le Russe Evgeny Ustyugov. Ce dernier a parcouru la distance en 43 min 14,1 secondes et n’a raté que deux cibles. Le Bulgare Kiril Vasilev (+53,0 s et une seule cible ratée) a pris le deuxième rang, tandis que le Tchèque Petr Hradecky (+1:33,4 et 4 cibles ratées) a fini troisième.

Le calcul est donc simple à faire : si Le Guellec avait réussi une cible de plus, il se retrouvait sur la troisième marche du podium; deux autres de plus et il savourait la victoire. Dans son cas, le premier pas de tir (en position couchée) aura fait toute la différence, car c’est à cet endroit que le Québécois a commis ses trois erreurs coûteuses.

« Une minute de pénalité par cible, cela fait une énorme différence », a indiqué Le Guellec d’entrée de jeu. « Je suis satisfait de ma course, mais je suis aussi déçu d’être passé si près du podium. Avant la course, je ne me sentais pas tellement en forme, mais je pense que c’était le cas pour tous les athlètes à ce moment-là de la compétition. Au premier pas de tir, j’étais très déçu de ne réussir que deux cibles sur cinq, mais j’ai gardé espoir. J’ai réussi des tirs parfaits lors des deux pas de tir suivants et j’étais de retour dans la course. C’est sûr qu’un podium aurait été très plaisant, mais je dois dire que je suis bien satisfait de ma journée dans l’ensemble. »

Le Guellec et les autres compétiteurs ont eu à composer avec des conditions changeantes mercredi. Si bien, qu’aucun compétiteur n’a réussi de parcours parfait au tir.

« Cela s’est réchauffé très rapidement après notre arrivée sur le site. Je dois avouer que les farteurs ont fait du très bon travail, car mes skis allaient très bien aujourd’hui. Ce n’était pas évident au tir, car le vent n’était pas tellement fort, mais il changeait constamment de direction. C’était une journée assez bizarre de ce côté-là », a conclu Le Guellec.

Dans la même épreuve, Marc-André Bédard, de Valcartier, a également obtenu un très bon résultat méritant le 14e rang. Il a raté quatre cibles et affichait un retard de 4 min 03,3 s sur le gagnant à la fin de l’épreuve.

Tout comme dans le cas de Le Guellec, Bédard ne savait pas trop comment prendre ce résultat. « J’avais connu de mauvaises courses en début de semaine et je m’étais mis un peu de pression pour atteindre mon objectif, qui était de faire un top-15. Je suis donc content, mais tout de même un peu déçu parce que j’ai eu un mauvais tir (trois cibles ratées sur cinq) et je ne comprends pas trop pourquoi. Sans ces erreurs, j’aurais obtenu une position vraiment écoeurante. Bon, j’ai atteint ce que je visais, mais, pendant la course, je savais que j’aurais pu faire beaucoup mieux que ça. »

Dans la catégorie jeunesse, Maxime Leboeuf a pris le cinquième rang de l’épreuve de 12,5 km. Le biathlonien de Québec, qui a raté trois cibles, a terminé à 2 min 53,5 s du gagnant, le Norvégien Tarjei Boe (33 min 37,1 s). Pierre-Luc Le Guellec, le jeune frère de l’autre, a quant à lui pris le 39e rang (+9 min 57,4 s et six cibles ratées).

Vendredi, Le Guellec et Bédard feront équipe avec leur compatriote Nathan Smith et Yannick LeTailleur, tous deux de l’Ouest canadien, dans l’épreuve du relais 4 x 7,5 km. Par la suite, Le Guellec prendra la direction de l’Europe, où il ira parfaire sa préparation en vue des Jeux olympiques de Turin.

Rédaction : Christian Jutras

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