Coupe du monde

Montréal, 26 novembre 2005 – À sa première présence en carrière en Coupe du monde, le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec a réussi à obtenir son second critère olympique en vue des Jeux de Turin samedi, terminant au 71e rang du sprint de 10 km d’Östersund, en Suède.

L’athlète de Shannon devait finir dans le premier deux tiers des participants pour obtenir cet objectif. Comme 111 compétiteurs ont pris le départ, il a rempli un deuxième critère fixé par Biathlon Canada pour une sélection olympique. En mars dernier, il avait obtenu son premier, un top 10 aux championnats du monde juniors, en prenant la sixième place de l’épreuve individuelle de 15 km à Kontiolathi, en Finlande.

En début de matinée, Le Guellec n’avait pas pu confirmer sa qualification, se contentant d’affirmer que ce n’était « pas officiel mais officieux ». Roger Archambault, directeur technique à la fédération canadienne, a toutefois confirmé sa sélection par courriel peu de temps après. « Je me sens incroyablement bien, a admis celui qui a rappelé Sportcom. Je ne m’en rends pas encore compte. C’est sûr que c’est un rêve. »

Samedi, Le Guellec a été parfait au tir pour terminer à 1 minute et 53,3 secondes du gagnant, le Norvégien Stian Eckhoff. Ce dernier a complété le parcours en 23 minutes et 7,6 secondes et n’a pas manqué de cible, devançant de 4,8 secondes le Français Raphaël Poirée, lui aussi impeccable au tir. Médaillé de bronze, le Letton Ilmars Bricis n’a pas raté de cible et a fini à 16,5 secondes d’Eckhoff.

Robin Clegg et David Leoni, coéquipiers au club albertain Rocky Mountain Racers, ont pour leur part fini respectivement aux 37e (1 cible ratée, +1:14,9) et 101e (5 cibles ratées, +3:10,7) rangs.

La performance du membre du club Courcelette est d’autant plus méritoire qu’il a été surclassé à Östersund, lui qui, à 20 ans, est d’âge junior. « Quand je regarde ce que je m’étais défini comme plan de match, j’ai pas mal suivi ce que je voulais faire, alors je suis très content de ma course », a-t-il mentionné.

À sa première Coupe du monde en carrière, Le Guellec n’a pas ressenti de nervosité avant le départ. « J’étais plutôt excité, a souligné le protégé de l’entraîneur Daniel Lefebvre. Je me suis rendu compte à quel point c’est un gros show. Il y a des médias partout, plein de spectateurs... »

Du côté du sprint de 7,5 km, Marie-Pierre Parent, de Saint-Paul-de-Joliette, a connu une journée difficile, concluant la compétition au 92e échelon après avoir manqué 3 cibles à sa dernière séance de tir et accumulé un retard de 4 minutes et 20,7 secondes.

« Quand j’ai fini ma course, je me suis rendue compte que je n’avais pas assez poussé, peut-être parce que j’ai trop porté attention à mon tir debout, a expliqué Parent. Je ne suis pas vraiment satisfaite parce que je sais que j’aurais pu pousser plus. Je vais continuer à travailler pour améliorer mon tir debout. »

L’Allemande Uschi Disl, parfaite au tir, l’a emporté en ramenant un chrono de 22 minutes et 0,1 seconde. La Slovène Tadeja Brankovic (0 cible ratée, +6,8) et l’Allemande Katrin Apel (0 cible ratée, +13,2) ont dans l’ordre complété le podium.

Les Albertaines Zina Kocher et Sandra Keith ont quant à elles obtenu les 23e (1 cible ratée, +1:32,5) et 72e (2 cibles ratées, +3:15,8) échelons.

Clegg et Kocher sont les seuls à s’être qualifiés pour les poursuites de dimanche. Ils seront aussi des relais mardi, Clegg avec Le Guellec, Leoni et Jaime Robb, Kocher avec Keith, Parent et Martine Albert.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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