Coupe du monde – Saison 2005-06

Montréal, 23 novembre 2005 – Les biathloniens québécois entameront samedi, à Östersund, en Suède, le dernier droit vers les Jeux olympiques de Turin. Chez les femmes et Marie-Pierre Parent sera en lice tandis que chez les hommes, Jean-Philippe Le Guellec connaîtra son baptême en Coup du monde. Faisant également partie de l’équipe canadienne, Martine Albert et Jaime Robb seront en action à Hochfilzen (Autriche), à compter du 7 décembre, pour la deuxième étape du circuit mondial.

Si Albert et Parent ont leur billet presque assuré pour Turin au sein du relais canadien, les choses sont bien différentes pour Le Guellec et Robb, qui devront redoubler d’ardeur pour obtenir leur qualification olympique.

Peu importe les résultats, les biathloniens canadiens seront plus nombreux en Italie qu’aux Jeux de Salt Lake City. En 2002, un seul représentant canadien, Robin Clegg, avait réussi à se qualifier à la toute dernière minute après avoir remporté son appel devant l’organisme ADR Sport RED de règlement des différends sportifs au Canada, si bien que son nom n’apparaissait même pas dans le guide de presse de l’équipe olympique canadienne.

Tous les espoirs sont permis pour Jean-Philippe Le Guellec et Jaime Robb
En mars dernier, Jean-Philippe Le Guellec et Jaime Robb remportaient la médaille de bronze au relais des championnats du monde juniors. Moins d’un an plus tard, ils sont dans la course pour obtenir leur qualification olympique.

La mission n’est pas impossible, mais si elle se réalisait, elle serait certainement exploit en soi, étant donné que les deux protégés de l’entraîneur Daniel Lefebvre en seront à leurs débuts en Coupe du monde. Qui plus est, Le Guellec a été surclassé de catégorie, lui qui est encore d’âge junior.

« Je ne suis jamais allé en Coupe du monde et je sais que c’est encore une autre grosse marche à monter en comparaison avec le niveau junior. Mais je sais que c’est faisable. J’ai hâte de courser et de voir ce que ça va donner cet hiver », a commenté Le Guellec en entrevue avant son départ pour l’Europe. « J’ai été envoyé (par Biathlon Canada) exceptionnellement en Coupe du monde pour aller chercher mon deuxième critère olympique que j’espère réaliser. C’est quelque chose de possible. »

Afin d’obtenir sa qualification, Le Guellec devra se classer dans le premier deux tiers des compétiteurs. Quant à Robb, n’étant plus d’âge junior, il devra viser la première moitié. « Les chances d’y parvenir sont là. Il faut juste que je sois capable de sortir une bonne course », croit Le Guellec.

S’il ratent leur coup, les deux athlètes pourront se reprendre au relais avec leurs coéquipiers Robin Clegg et David Leoni, à condition qu’ils se classent dans les douze premières nations.

Finir sa carrière en beauté
Ayant raté de peu sa sélection olympique à deux reprises, Martine Albert voit enfin son rêve d’une participation olympique à deux doigts de se réaliser. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’athlète originaire de Rimouski est sortie de sa retraite qui aura duré un an et demi.

« Je me sentais bien l’hiver dernier (lors de son retour à la compétition en janvier dernier), mais là, je me sens plus comme une athlète », indique Albert, de Val-Bélair, qui est âgée de 32 ans. « L’année dernière, je voulais m’amuser et je n’avais pas d’attentes. Maintenant, je pars en Coupe du monde et tout ce que je veux, c’est de m’entraîner fort pour bien faire aux Jeux olympiques. Si (en Coupe du monde) je fais un top 30, je vais être super contente. Sinon, ce n’est pas grave. Je veux bien terminer ma carrière et ne pas me mettre de pression inutile. Je ne veux pas encore quitter le sport avec de l’amertume comme dans le passé. »

Les premières épreuves de la saison serviront de repères aux athlètes afin de transférer sur la neige les compétences acquises au cours des nombreux camps d’entraînement estivaux. De plus, ces compétitions permettront aux entraîneurs d’établir les stratégies qui seront mises en place à Turin.

« Nous n’avons pas encore décidé l’ordre des filles pour le relais et peut-être que mon expérience va jouer dans cette décision », croit la membre du club de biathlon Courcelette, où elle est entraînée par Jean Paquet. « Les entraîneurs vont prendre leur décision à la suite des performances individuelles. Il y a deux courses de relais avant Noël et ça sera encore l’occasion de prendre de l’expérience »

Sandra Keith et Zina Kocher et compléteront l’équipe canadienne féminine.

Rédaction : Mathieu Laberge

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