Coupe du monde de biathlon

Montréal, 6 décembre 2014 – Marc-André Bédard et Audrey Vaillancourt n’ont pas eu les performances espérées au sprint, samedi, à la Coupe du monde d’Östersund, en Suède. Bédard a pris le 61e rang du 10 kilomètres tandis que Vaillancourt s’est classée 88e de l’épreuve de 7,5 kilomètres.

Marc-André Bédard n’a pourtant fait qu’une boucle de pénalité, après avoir raté une cible à son deuxième pas de tir. Auteur d’un temps de 27 min 25,7 s, il a fini à 2 minutes 39,1 secondes du vainqueur, le Français Martin Fourcade.

« C’était une drôle de journée. J’ai très bien tiré et j’ai été en mesure d’accélérer à chaque tour. Peut-être que je suis parti trop conservateur, mais il y a du bon comme du moins bon dans cette course! »

Parti 99e, l’athlète de Québec n’a pas bénéficié de conditions de glisse idéales. « Les conditions se sont détériorées assez intensément. C’était un gros handicap en partant, mais j’ai fait du mieux que je pouvais. Même si je n’ai pas été rapide, mon ski était constant », a expliqué celui qui avait aussi pris le 61e rang à l’épreuve de 20 kilomètres, mercredi dernier.

Parfait au tir, Fourcade a été le plus rapide en piste, parcourant les 10 kilomètres en 24 min 46,6 s. Il a été suivi par le Tchèque Ondrej Moravec (+28,3 secondes) et le Slovène Jakov Kak (+28,7 secondes).

Neuvième, Nathan Smith (+1 minute 0,3 seconde) a été le meilleur Canadien de la journée. L’Albertain a parcouru la distance en 25 min 46,9 s, et n’a raté aucune cible.

Brendan Green, des Territoires du Nord-Ouest, a quant à lui fini 63e, après avoir raté trois cibles.

Trois cibles manquées pour Vaillancourt
Chez les femmes, la Norvégienne Tiril Eckhoff s’est imposée au sprint de 7,5 kilomètres. Malgré une boucle de pénalité en raison d’une cible manquée au tir debout, la biathlonienne de 24 ans l’a emporté grâce à un chrono de 21 min 35,5 s.

Eckhoff a devancé par 4,6 secondes la Tchèque Veronika Vitkova, parfaite à ses deux passages au champ de tir. En retard de 7,6 secondes sur la gagnante, la Finlandaise Kaisa Makarainen (2 cibles manquées), a suivi au troisième échelon.

Rosanna Crawford a été la meilleure représentante du pays en prenant le 12e rang. L’Albertaine, qui a manqué deux fois la cible, a accusé un retard de 1 minute 10,3 secondes sur la gagnante.

L’Albertaine Zina Kocher a fini 66e et la Britanno-Colombienne Megan Heinicke a conclu au 82e échelon.

Audrey Vaillancourt, qui a manqué de constance au tir, a dû faire trois boucles de pénalité. Elle a d’abord raté deux cibles en position couchée, puis une autre en position debout.

« Ce n’est pas dans mes habitudes. Les conditions étaient pourtant bonnes au champ de tir. C’est vraiment de ma faute », a concédé La Lévisienne.

« Je ne suis pas en confiance comme je le suis d’habitude, a-t-elle poursuivi. Je vais travailler là-dessus pour revenir à la normale cette semaine, car ça ne pardonne pas en Coupe du monde. »

Vaillancourt a obtenu un temps de 25 min 7,2 s pour terminer au 88e rang, à 3 minutes 31,7 s secondes de la gagnante. « Mon niveau de ski n’est pas aussi élevé que les habituées du circuit, alors il faut que je me donne une chance », a souligné l’athlète de 23 ans.

« Je vais tenter de revenir aux bases afin d’être capable de retrouver ma confiance », a conclu la Québécoise qui avait pris le 81e rang du 15 kilomètres, jeudi dernier.

La poursuite individuelle sera au programme de la journée de dimanche à Östersund. Nathan Smith et Rosanna Crawford seront les deux seuls Canadiens sur la ligne de départ.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté

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