Jeux olympiques

Montréal, 13 février 2014 – Alors que le Français Martin Fourcade a fait honneur à son statut de favori quand il a remporté l’épreuve olympique individuelle de 20 kilomètres, le biathlonien québécois Jean-Philippe Le Guellec s’est classé au 35e rang de cette course des Jeux de Sotchi, jeudi.

Déjà médaillé d’or de la poursuite de 12,5 kilomètres lundi, Fourcade a ajouté à son tableau de chasse quand il s’est imposé en un temps de 49 min 31,7 s, ratant une seule cible.

Le champion mondial de la spécialité a respectivement devancé l’Allemand Erik Lesser, impeccable au tir, mais en recul de 12,2 secondes, et le Russe Evgeniy Garanichev, aussi pénalisé une fois, en retard de 34,5 secondes.

Brendan Green, de Hay River dans les Territoires du Nord-Ouest, a été le meilleur représentant du pays. Pris en défaut deux fois avec sa carabine, il a conclu à 2 minutes et 33,6 secondes, ce qui l’a placé 21e.

Nathan Smith a pris le 25e échelon et Scott Perras le 59e. Smith, de Calgary, a commis trois erreurs au champ de tir et a accusé un recul de 3 minutes et 9,6 secondes, alors que Perras, de Regina, a fauté à quatre occasions et a accumulé 6 minutes et 32,6 secondes de retard.

Pas la même forme pour Le Guellec
Le Guellec a quant à lui raté deux cibles, une à chacun de ses passages en position debout, et a été 3 minutes et 53,8 secondes plus lent que le vainqueur.

Fidèle à son habitude, il a été très honnête en entrevue à Sportcom. « Aujourd’hui, je n’étais pas dedans. Je n’avais pas la même forme qu’au sprint ou à la poursuite. En fait, ç’a été extrêmement dur de faire cinq fois la piste de quatre kilomètres. »

Le résidant de Val-Bélair s’était classé 5e du sprint samedi, puis 26e de la poursuite.

« Les conditions étaient vraiment difficiles, a-t-il poursuivi. Le comité d’organisation a fait son possible. Ils ont salé le parcours en espérant que ça allait le rendre plus dur, plus compact. Comme ça ne descend pas en bas de zéro, les conditions sont toutefois très mouillées et c’est pas mal lent. »

« En plus, mes skis ont ralenti pas mal à chaque tour, a mentionné le Québécois. Entre le début et la fin, il y avait une grosse différence dans la vitesse de mes skis. »

Sa précision avec son arme a été le seul point positif qu’il a soulevé. « Un 18 sur 20, je suis content. »

« Je ne peux pas m’attendre à être en super forme pour les six courses », a philosophé Le Guellec.

Son attention se tournera maintenant vers le départ de masse de 15 kilomètres, réservé aux 30 meilleurs après les trois premières épreuves, qui sera disputé dimanche et auquel participeront Smith et Green.

« Brendan et Nathan ont fait de bonnes performances aujourd’hui (jeudi). Trois Canadiens dans le départ de masse, c’est absolument exceptionnel! »

Lesser et Garanichev surprennent
Si Fourcade a maintenant trois médailles olympiques, après avoir également terminé deuxième du départ de masse des Jeux de Vancouver, Lesser et Garanichev sont montés pour la première fois sur le podium du grand rendez-vous sportif, eux qui en sont à leur première expérience à cette prestigieuse compétition.

En fait, à ses seuls Championnats du monde, en 2013, l’Allemand avait fini 34e de l’individuelle, alors que le Russe n’avait pas participé à cette épreuve à ses deux sorties en carrière aux mondiaux.

Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a quant à lui raté une autre chance de devenir l’athlète le plus médaillé de l’histoire des Jeux d’hiver après avoir dû se contenter du 34e rang, fautant quatre fois et accusant 3 minutes et 50,2 secondes de retard.

En enlevant le sprint de 10 kilomètres, Bjoerndalen avait mis la main sur une 12e médaille olympique et avait ainsi rejoint son compatriote Bjorn Daehlie. Il était passé bien près de devancer l’illustre fondeur lors de la poursuite, se classant quatrième.

Également attendu, le Norvégien Emil Hegle Svendsen, champion de l’épreuve olympique individuelle des Jeux de Vancouver, a terminé septième, ratant une cible et concluant à 58,6 secondes de Fourcade.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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