Championnats du monde

Montréal, 14 février 2013 – Jean-Philippe Le Guellec a obtenu son meilleur classement en six présences aux Championnats du monde de biathlon jeudi quand il a fini 10e de l'épreuve individuelle de 20 kilomètres à Nove Mesto, en République tchèque.

Sa meilleure prestation aux mondiaux était auparavant une 14e place, obtenue au sprint de 10 kilomètres de Ruhpolding, en Allemagne, l’année dernière.

Malgré tout, l’athlète de Shannon entretenait une petite déception au terme de ses efforts. « Mes skis étaient vraiment rapides, mais je n’avais pas la grande forme. Si je regarde mes temps dans une course de 20 kilomètres, d’habitude, je suis quasiment une minute plus rapide. »

À sa défense, le tracé de Nove Mesto n’est pas vraiment une sinécure. « Le parcours est très difficile et les conditions aussi. Il a neigé ces trois derniers jours et la neige ici est vraiment bizarre, super abrasive. Ça devient donc encore plus musculaire. »

En l’absence du Norvégien Emil Hegle Svendsen, médaillé d’or des trois premières courses des mondiaux, mais incommodé par une irritation des voies respiratoires, le Français Martin Fourcade s’est imposé grâce à un chrono de 49 min 43,0 s.

Fourcade, maintenant quintuple champion mondial, a devancé l’Américain Tim Burke de 23,5 secondes et le Suédois Fredrik Linstrom de 33,7 secondes. Tous trois ont manqué une seule cible, à leur dernier pas de tir.

Deuxième au relais mixte, au sprint et à la poursuite en République tchèque, le Français pourrait devenir le premier biathlonien de l’histoire à monter sur le podium aux six épreuves des Championnats du monde s’il poursuit sur sa lancée au relais 4 x 7,5 kilomètres samedi et au départ de masse dimanche.

Parmi les 30 meilleurs à Nove Mesto
Après avoir aussi fauté une fois à son ultime passage au champ de tir, Le Guellec a pour sa part accumulé 1 minute et 48,4 secondes de retard sur Fourcade.

« Côté ski, j’aurais préféré que ça aille mieux, mais en même temps, avec la forme que j’avais, j’ai donné tout ce que je pouvais. Ça reste une excellente performance, a-t-il ajouté. Ça confirme ma place pour le départ de masse de dimanche. »

Le départ de masse est réservé aux 30 meilleurs d’une compétition et l’athlète de 27 ans y participera pour la première fois dans le cadre des mondiaux. Il sera le seul Canadien en lice.

Rappelons qu’il s’est classé 36e du sprint de 10 kilomètres samedi, avant de terminer 15e de la poursuite de 12,5 kilomètres dimanche. « La recette que nous avons utilisée pour notre préparation en vue des Championnats du monde, c’est une recette gagnante et nous allons pouvoir l’appliquer l’année prochaine. C’est de bon augure », a lancé un Le Guellec satisfait en faisant évidemment allusion aux Jeux olympiques de Sotchi.

Chez les autres biathloniens du pays en action jeudi, le Saskatchewanais Scott Perras a accusé 3 minutes et 20,2 secondes de retard, après avoir raté deux cibles, et a fini au 26e rang. Les Albertains Scott Gow, une pénalité, et Nathan Smith, trois fautes, ont quant à eux terminé 31e et 63e.

Les Championnats du monde de Nove Mesto se poursuivront vendredi avec le relais 4 x 6 kilomètres chez les femmes. La Lévisienne Audrey Vaillancourt, la Manitobaine Megan Imrie ainsi que les Albertaines Rosanna Crawford et Zina Kocher seront de la partie.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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