Coupe du monde d´Östersund

Montréal, 2 décembre 2012 – Au lendemain de sa victoire historique en Suède, le biathlonien québécois Jean-Philippe Le Guellec a terminé 16e à la poursuite de 12,5 kilomètres, dimanche, à la Coupe du monde d’Östersund.

Le Français Martin Fourcade a enlevé l’épreuve en 33 min 03,5 s. L’Allemand Andreas Birnbacher a livré une chaude lutte au Français qui l’a finalement devancé par 0,7 seconde, tandis que le Russe Anton Shipulin a fini au troisième rang à 3,3 secondes. Le Guellec a de son côté terminé avec 1 minute 1,3 seconde de retard sur le vainqueur.

Malgré une après-course plus mouvementée que d’habitude samedi, le médaillé d’or du sprint de 10 kilomètres s’était bien remis en vue de l’épreuve du jour. « Même si ç'a été de tout bord tout côté après la course, j'ai été capable de récupérer et j'ai bien dormi. J'étais donc en forme pour la course d'aujourd'hui », a affirmé Le Guellec.

Impeccable à son premier passage au champ de tir, l’athlète de Shannon a conservé la position de tête pendant près de deux tours. Une cible ratée au deuxième tir couché lui a cependant valu un tour de pénalité, ce qui a permis à Birnbacher de prendre les devants. « Ma pénalité a été coûteuse, mais me gardait dans le combat pour le top-5 », a expliqué l’athlète de 27 ans qui ne se voyait pas nécessairement être le meneur après deux tours. « Je n’aurais pas été étonné si on m’avait dépassé, mais les choses avançaient bien. »

Le Guellec a toutefois glissé hors du top-10 après sa quatrième présence au champ de tir en manquant deux cibles en position debout. « Ce n’était pas un manque de contrôle, c’est juste que je n’étais pas assez dans la cible pour la faire tomber. J’ai peut-être commencé à un peu trop réfléchir à la course parce que je savais ce qui se jouait, a-t-il admis. Tu ne peux pas te permettre de faire deux fautes au dernier tir en poursuite. Ça m’a coûté très cher. »

Le Québécois a dû parcourir deux boucles supplémentaires avant de franchir la ligne d’arrivée. « Le but était donc de m’accrocher au monde qui était devant et de ne pas me faire passer. »

S’il n’a pas eu la performance espérée au champ de tir, Le Guellec s’est dit satisfait de la portion ski de sa course. « Ç’a été une bonne journée. Au niveau du chrono, je suis content d’avoir pu livrer la marchandise. C’est sûr que je ne me sentais pas comme hier (samedi). C’est quand même ma quatrième course de la Coupe du monde alors il y a un peu de fatigue », a indiqué celui qui a profité d’un temps moins venteux que la veille, mais plus froid.

Également du départ, le Saskatchewanais Scott Perras a conclu l’épreuve au 36e rang.

Du côté féminin, la Norvégienne Tora Berger a remporté la poursuite de 10 kilomètres en 31 min 01,9 s. Les Albertaines Zina Kocher et Rosanna Crawford ont fini aux 37e et 58e rangs.

La prochaine Coupe du monde de biathlon s’amorcera vendredi prochain, à Hochfilzen, en Autriche.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté et Samuel Larochelle

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