Jeux olympiques

Montréal, 14 février 2010 – Il y a des performances qui valent leur pesant d’or et c’est le cas de la sixième place que le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec a obtenue au sprint de 10 kilomètres, présenté au Parc olympique de Whistler, dimanche, dans le cadre des Jeux de Vancouver.

Dans un sport outrageusement dominé par les Européens, le résultat de Le Guellec est une petite victoire pour le programme national. Sa prestation est d’ailleurs la meilleure d’un représentant du pays dans les épreuves olympiques de biathlon.

Le Québécois Steve Cyr, huitième au sprint des Jeux d'Albertville en 1992, était le biathlonien détenteur de la meilleure performance canadienne de l’histoire olympique jusqu’à maintenant.

Le Français Vincent Jay a surpris un peu tout le monde, à commencer par lui-même, et a gagné la course, qui s’est déroulée dans des conditions climatiques difficiles. Parfait au champ de tir, il a réussi un temps de 24 min 07,8 s.

Jay l’a emporté pour une deuxième fois à Whistler, après sa victoire à la Coupe du monde de mars 2009. Il s’agit toutefois de ses deux seules médailles dans des compétitions d’envergure.

Le Norvégien Emil Hegle Svendsen, double champion mondial en 2008, s’est classé deuxième dimanche. Il a dû faire une boucle de pénalité et a fini à 12,2 secondes du Français.

Impeccable au tir, le Croate Jakov Fak a malgré tout accumulé 14,0 secondes de retard sur le vainqueur et a du coup pris le troisième rang de l’épreuve.

Soulignons par ailleurs que le double champion olympique de la spécialité et quadruple médaillé d’or des derniers Championnats du monde, le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen, n’a pu faire mieux qu’un 17e rang.

« C’était très cool comme sensation »
Faisant fi de la neige, de la pluie et du vent, Le Guellec a pour sa part raté une seule cible, la troisième à son pas de tir debout, et a terminé à 49,8 secondes du médaillé d’or.

Les fortes averses de pluie ont ennuyé, mais aussi avantagé le biathlonien de 24 ans. « C’était difficile de ne pas se laisser déranger parce qu’il pleuvait très fort. Je me suis même débarrassé de mes lunettes. Mais, mes skis sont devenus plus rapides quand la pluie a commencé à tomber. »

« En ski, mon objectif était de rester discipliné, de me concentrer sur ma propre course et ma technique. J’ai réussi à faire ça tout au long de la course, alors je suis très content », a-t-il précisé.

Tout allait d’ailleurs rondement pour le Québécois au premier pas de tir, en position couchée. « La foule m’encourageait un peu plus à chaque cible. Je me suis vraiment nourri de son énergie. C’était très cool comme sensation », a précisé celui qui a été le meilleur des 88 participants dans cette première partie.

Il a plus tard dû faire une boucle de pénalité en raison d’une bête erreur. « J’ai tiré sur la détente un peu trop rapidement, mais je me suis ressaisi pour les deux dernières cibles. »

La sixième place de l’athlète de Shannon est le meilleur résultat de toute sa carrière. « En général, ç’a été une excellente course et une très belle journée pour moi. »

Mardi, Le Guellec aura de nouveau la chance de s’illustrer à la poursuite de 12,5 kilomètres, une course réservée aux 60 premiers du sprint. Il partira 50 secondes après le Français Vincent Jay.

« La poursuite est une de mes épreuves préférées. C’est toujours plaisant de grimper au classement et c’est sûr que c’est l’un de mes objectifs. Mais, en même temps, ce sera la première fois que je vais partir dans le top-10. »

« C’est une course où les choses peuvent changer rapidement, alors je vais de nouveau me concentrer sur ma course », a conclu le Québécois.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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