Coupe du monde de biathlon

Montréal, 20 décembre 2001 – La biathlonienne Martine Albert, qui a pris le 44e rang de l’épreuve de 15 km de la Coupe du monde de Brezno-Osrblie, a raté de très son deuxième standard olympique.

La Québécoise a commis trois fautes au tir, qui se sont traduites en trois minutes de pénalité. Deux de moins et Albert aurait obtenu son laisser-passer pour Salt Lake City. « Si j’avais réalisé ma performance habituelle au tir, soit 19 sur 20, j’aurais atteint pour la deuxième fois le critère olympique requis par l’Association olympique canadienne pour participer aux Jeux. » L’AOC demande aux biathloniennes canadiennes de réaliser un temps en Coupe du monde, qui ne dépassent de plus de 7% celui des trois médaillées, et ce à deux reprises. L’athlète, originaire de Rimouski, en a déjà un en poche et dispose de trois autres épreuves pour en greffer un deuxième à son palmarès.

Albert a terminé à 7:39.4 minutes de la gagnante, la Suédoise Magdalena Forsberg, qui a remporté une cinquième victoire d’affilée en Coupe du monde, la 38e de sa carrière. « C’est tout simplement incroyable, ce qu’elle réalise comme temps. Elle arrache des minutes à toutes les filles, même la médaillée d’argent n’a pu faire mieux que d’être trois minutes derrière elle », a commenté Martine Albert, qui n’en revenait pas des performances de la Suédoise et de son chrono de 49:46.9, compte tenu du temps qu’il faisait.

Il faut dire que les biathloniennes ne profitaient pas des meilleures conditions possibles. « Le vent soufflait très fort et, en plus, une belle tempête de neige nous est tombée sur la tête pendant toute la course, a-t-elle ajouté. »

L’argent est allée à l’Ukrainienne Olena Zubrilova, qui a raté quatre cibles, mais qui s’est bien reprise en réalisant le meilleur temps en ski. La Finlandaise Katja Holanti a enlevé la médaille de bronze, un premier podium pour elle en Coupe du monde.

Deux autres Canadiennes ont participé à la compétition. Il s’agit des Albertaines Marÿke Ciaramidaro et Sandra Keith, qui ont réalisé leurs meilleures performances de la saison, terminant respectivement 37e et 51e.

Martine Albert, qui dit skier de mieux en mieux, aura une autre chance de réaliser son rêve olympique, vendredi, lors de l’épreuve du sprint de 7,5 km. Les trois Canadiennes prendront part à la course.

Les hommes reprendront aussi le boulot, vendredi, alors que sera présenté l’épreuve du sprint de 10 km. Le Québécois Jean Paquet sera de la partie.

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