Ascension du Kilimandjaro

Une longue liste de conseils avant le début de l'ascension

Moshi, Tanzanie - Eddie Frank ne badine avec aucun aspect des préparatifs avant le départ d'un groupe pour l'ascension du Kilimandjaro, car si un client doit être évacué d'urgence sur une civière portative, le patron de Tusker Trail devra assigner 21 porteurs pour accomplir la tâche.

Des articles de Martin Smith

Le nombre peut paraître petit quand on apprend que 140 porteurs et guides encadreront les 33 Québécois engagés depuis ce matin dans leur tentative de rallier le pic Uhuru à une altitude de 5 895 mètres.

Cependant, on ne prend jamais suffisamment de mesures de sécurité en grimpant sur les flancs d'une montagne où les grimpeurs sont constamment exposés aux éléments.

Eddie Frank s'est montré doublement prudent avec le groupe québécois, car son agence encadrait aussi l'expédition au profit de Care Canada dans laquelle le Gaspésien Marcel Bujold a trouvé la mort en mars dernier.

Interrogé au sujet de cet accident, Frank s'est montré peu loquace sur les détails précis,mais a souligné « qu'on ne sait jamais quand la mort va frapper et qu'un décès n'est pas automatiquement relié à l'altitude même s'il survient très haut sur la plus haute montagne d'un continent. »

Le décès de Bujold était le premier à se produire avec un groupe de Tusker Trail en 30 ans d'existence de cette agence la plus coûteuse,mais aussi la plus réputée en Tanzanie.

Prendre toutes les précautions
Eddie Frank prend toutes les précautions pour que cela ne se reproduise pas. Il a donc énuméré une longue liste de conseils de prudence et de routine tout en mentionnant que deux tests médicaux de mesure du taux d'oxygénation du sang seront effectués quotidiennement sur chaque grimpeur.

« Si on constate des problèmes à ce sujet chez une personne, elle pourrait devoir interrompre son ascension sur le champ », a-t-il affirmé.

Chaque grimpeur doit boire de trois à quatre litres d'eau par jour et rendre compte de la fréquence ainsi que de la «qualité» de ses besoins naturels si la demande lui en est faite.

Par ailleurs, parmi les nombreuses routes permettant de se rendre au sommet, l'agence Tusker Trail a choisi d'emprunter la plus longue, nommée Shira en honneur d'un des trois sommets qui forment le massif du Kilimandjaro.

« D'une part, elle vous permettra de voir la moitié du massif puisqu'on partira de l'ouest pour arriver aux contreforts du sommet depuis l'est, a expliqué Eddie Frank. D'autre part, on a souvent enregistré 100% de succès par cette route alors que le taux de réussite est bien plus près de 40% par des routes plus directes, directement du sud comme la route Machame. »

Penser à la formule SWAT
Pour mettre les grimpeurs en confiance, Eddie Frank a aussi expliqué que son équipe transportait une chambre hyperbare portative qui permet une intervention rapide et efficace si une personne commence à présenter des symptômes d'oedème, pulmonaire ou cérébral.

La femme d'Eddie Frank a développé une formule très simple afin de se rappeler les principales règles de base pour éviter les problèmes en montagne. La formule est résumée par l'acronyme «SWAT».

« S est pour sugar, a expliqué Frank. Il faut en manger beaucoup pour fournir du combustible à l'organisme. West pour water. Il faut aussi boire beaucoup pour éviter la déshydratation. A est pour always clean. Il faut se laver souvent les mains et éviter la propagation des germes et bactéries afin d'éviter les problèmes intestinaux, entre autres. Finalement, T est pour temperature. Il est capital de savoir enlever et ajouter des couches de vêtements selon les circonstances pour ne jamais avoir froid et ne jamais suer.»

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