18 janvier 2005Innovation majeure au niveau des fixations
Le ski de fond est sur le point de vivre une révolution technologique comme ce sport n'en a pas vécu depuis plus de deux décennies.
| Des articles de Martin Smith |
Trois compagnies européennes - Rossignol, Madshus et Rottefella - ont uni leurs forces et leurs ressources pour inventer un nouveau concept axé sur une fixation dont la base (le « rail », dit-on en jargon nordique) fait pour ainsi dire partie intégrante du ski.
De plus, la talonnière et la butée avant de cette fixation révolutionnaire sont non seulement amovibles mais peuvent être ancrées en cinq positions différentes. Ainsi, athlètes de haut niveau et fondeurs du dimanche pourront « personnaliser » les réglages par rapport au point d'équilibre en fonction des conditions de neige, de parcours et de performance souhaitée.
Le nouveau concept, baptisé NIS (« système nordique intégré», en français), permet un contact continu avec la neige, une meilleure rigidité en torsion et un transfert d'énergie sans déperdition.
« Au point de vue technique, il s'agit d'une innovation aussi importante que la transition au tout début des années 80 des fixations à trois pines vers les systèmes intégrés NNN ou SNS à tige transversale », affirme Jacques Vincent directeur marketing division nordique chez Rossignol Canada.
Le collage de la plaque sur le ski a été rendu possible grâce à une technologie sortie tout droit de la formule 1, a-t-on appris lors de la présentation en première nord-américaine au Salon du ski de Montréal. Cette technique élimine 1'utilisation de vis et permet de préserver la flexibilité, la solidité et l'intégrité du ski.
Du « bonbon» pour les designers
Du jour au lendemain les designers se voient confier un tout nouveau produit sans les contraintes majeures imposées par les vis. De plus, le nouveau concept assure une meilleure stabilité ainsi qu'un niveau de contrôle incomparable en descente et dans les virages.
« Les designers partent sur de nouvelles bases et peuvent laisser libre cours à leur imagination », raconte Jacques Vincent. «Au plan sportif, le concept NIS pourrait autant révolutionner la pratique du ski de fond que l'introduction du pas de patin.»
Par ailleurs, les innovations à venir font croire que le NIS pourrait avoir un effet aussi remarquable sur les performances en ski de fond que le patin Klap en patinage de vitesse sur longue piste. Au cours des dernières années, il a fallu réécrire entièrement le livre des records dans cette discipline sportive à cause des avantages énormes proçurés par ce patin dont l'arrière de la lame est retenu à la botte par un ressort.
Les nouveaux skis Rossignol et Madshus n'apparaîtront pas cet hiver dans les magasins de sport. Quelques athlètes de haut niveau ont commencé à les utiliser sur les circuits de Coupe du monde de biathlon, de combiné nordique et de ski de fond.
« Nous avons reçu neuf paires pour des démonstrations sur neige aux détaillants au cours des prochaines semaines, précise Jacques Vincent. On devrait avoir 500 à 600 paires de skis de compétition disponibles pour la vente au public à l'automne 2005. Puis, dans tous les autres créneaux pour l'hiver 2006-2007.»
Les coûts n'exploseront pas. Le Rossignol X-IUM coûtera environ de 30 $ à 50 $ de plus que le prix actuel d'un équipement haut de gamme.
Une nouvelle botte a aussi été développée pour profiter pleinement des avantages du système NIS, mais toutes les chaussures NNN sont compatibles.
Stabilité et contrôle améliorés
L'entraîneur en chef de l'équipe de ski de fond du Québec était emballé après avoir récemment assisté à la présentation du concept NIS.
Martin Smith
« Je crois aux vertus de cette nouvelle technologie à 200 milles à l'heure, a lancé Luc Germain. Le pied se trouve en contact complet et direct avec le ski, ce qui fournit un contrôle parfait en torsion. »
Autres avantages non négligeables : une diminution des bris de fixation pendant les transports puisqu'on peut les retirer à volonté et une plus grande aisance pour le meulage des semelles des skis, procédé auquel les athlètes soumettent régulièrement leurs planches.
« Ça ne changera pas toute l'approche du sport, mais dès qu'un fondeur sera de niveau intermédiaire, il devrait pouvoir sentir la différence avec un ski qui ne serait pas équipé du nouveau système », prévoit Germain.
L'amélioration de la stabilité et du contrôle sur les skis sera telle, prévoit Jacques Vincent, qu'on peut prévoir des modifications dans le tracé des pistes dans les stations de ski de fond.
« Tous les aspects du sport seront touchés comme ce fut le cas avec l'introduction du ski parabolique en ski alpin » conclut-il.
Note du webmestre : Pour en savoir plus au sujet du système NIS : Nordic Integrated System
page mise en ligne par SVP
Consultez
notre ENCYCLOPÉDIE sportive