21 février 2004
Le campement annuel à la belle étoile du Marathon canadien de ski est la particularité de cette expédition qui fait
le plus frisonner ceux et celles qui n'ont jamais goûté à ce type d'aventure. Cependant, on s'habitue à tout, qu'il
s'agisse de coucher dehors à moins 30 degrés ou de skier de grandes distances dans des conditions parfois très
difficiles « surtout quand on est récompensé par la rencontre d'un tas de nouveaux gens », souligne Pierre Gougoux.
Cent fondeurs vont parcourir 300 km, des Chics-Chocs jusqu'à Gaspé
Mont-Albert, Mont-Saint Pierre, Mont-Louis, Rivière-Madeleine, Grande-Vallée, Petite-Vallée, Rivière-au- Renard, L'Anse-au-Griffon, Cap-aux-Os et, bien sûr, Gaspé... Une centaine de fondeurs, de 8 à 70 ans, vont parcourir près de 300 kilomètres en ski de fond pour découvrir une superbe région en Glissant vers le pur plaisir, comme le promet le slogan accrocheur de la Grande Traversée de la Gaspésie.
| Des articles de Martin Smith |
La porte-parole très médiatisée de l'événement est la comédienne Isabel Richer qui accompagnera en motoneige la caravane de fondeurs, mais la véritable dynamo et chef d'orchestre de ce grand marathon est Claudine Roy.
Coordonnatrice de Kino-Québec pour la Gaspésie et les Îles-de-la-Madeleine pendant toutes les années 1980, Claudine Roy a multiplié les interventions pour promouvoir l'activité physique en organisant, entre autres, des courses de vélo, des triathlons et des expéditions de ski de fond.
« La première fois, c'était en 1984 quand j'ai reçu un appel de Pierre Gougoux, fondateur de la Traversée des Laurentides, souligne-t-elle. Il voulait que je m'occupe des sections Gaspésie et Bas-Saint-Laurent dans le cadre de la Traversée du Québec.»
La piqûre...
J'ai skié les 2000 kilomètres avec une trentaine d'autres personnes, ajoute-t-elle et j'ai attrapé la piqûre des grandes expéditions.»
Claudine Roy a organisé deux traversées de la Gaspésie en 1985 et en 1987 avant de payer une traite de 750 kilomètres à une trentaine de fondeurs avec une expédition reliant Havre-Saint-Pierre à Blanc-Sablon en 1989.
Après une décennie consacrée à élever son fils et à faire rouler le réputé restaurant Brise Bise de Gaspé dont elle est copropriétaire, Claudine Roy à eu envie de remettre l'épaule à la roue.
« L'idée est de faire découvrir notre région et ses gens en les visitant dans leurs villages, en entrant doucement dans leur communauté, explique-t-elle. C'est la plus belle façon qui soit de découvrir la beauté de la Gaspésie et des gens qui y vivent. »
Claudine Roy a donc appelé son grand ami Gougoux et la Traversée des Laurentides a installé temporairement ses pénates en Gaspésie, l'hiver dernier.
Le succès a été tel qu'on veut en faire un événement annuel. Une vidéo sera réalisée par le directeur photo Pierre Mignot qui pourra, entre autres, bénéficier de vues aériennes grâce à trente heures de vol dans l'hélicoptère du comédien Gaston Lepage.
Gougoux sur les pistes
Pierre Gougoux, séduit par tout ce qu'il a vu et entendu au sujet de la Traversée 2003, fera lui-même partie de la caravane de cette année.
« J'ai toujours cherché à organiser des événements qui procurent une expérience complète et non strictement sportive », explique celui qui enseigne au cégep André Laurendeau depuis 27 ans.
« C'était l'idée de base quand j'ai lancé la Traversée des Laurentides, il y a 30 ans, poursuit-il. Je regardais une carte de la zone laurentienne et j'ai réalisé que les sentiers de ski de fond menaient de village en village. On pouvait donc monter une expédition très stimulante qui permettrait à la fois de couvrir une grande distance, de découvrir une région et de vivre une formidable aventure humaine en rencontrant les gens chez eux. »
La Traversée du Québec de 1984 passait par 90 villages ! Pour la Grande Traversée de la Gaspésie des prochains jours, on se mobilise dans les villes et villages, paraît-il, pour accueillir chaleureusement la caravane de fondeurs avec des bals, des fêtes et même un carnaval western.
« Passer vingt jours à skier tout seul dans la fond des bois, ça ne rentre pas dans mes valeurs, souligne Gougoux. Les rencontres des soirées donnent leur sens aux journées en plein air. »
Une de ces rencontres promet déjà d'être mémorable. Lise Francoeur, mère de Claudine Roy, est âgée de 70 ans et s'installera au relais des As de la motoneige, dans l'arrière-pays de Pointe-à-la-Frégate, le matin de la cinquième journée.
« Ses boules à la morue et ses galettes au sucre à la crème sont prêtes, explique Claudine Roy. Il n'était pas question pour sa mère de rater le rendez-vous. »
À partir de demain et jusqu'à samedi prochain, je skierai tous les kilomètres de la Grande Traversée de la Gaspésie.
Martin Smith
Chaque jour, je vous livrerai mes impressions dans une chronique personnelle.
Je vous présenterai également des participants ou des hôtes qui nous offriront leur hospitalité tout au long du parcours de près de 300 kilomètres. J'espère que vous apprécierez ce rendez-vous ... de lecture où j'essaierai de vous transmettre la joie de «glisser vers le pur plaisir », comme le promet le slogan de la Grande Traversée.
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