Il pleut, il pleut, bergère... Rentre tes blancs moutons...

Des articles de Martin Smith

Chaque goutte de pluie fait mal comme une piqûre d'aiguille sur la peau de tout fondeur qui voit sa saison rapetisser comme... peau de chagrin à mesure que l'eau imbibe et fait disparaître la neige.

Le temps chaud est moins dévastateur. Il tasse la neige. La fonte est moins rapide à moins que le soleil frappe très fort.

Pour mieux comprendre, sortez un popsicle du congélateur et placez-le dans le réfrigérateur. Il fondra mais lentement.

Mettez-le plutôt sous l'eau même très froide d'un robinet, il disparaîtra sous vos yeux.

À cette période où l'heure de ranger les skis de fond approche à grands pas alternatifs, la sortie familiale la plus appropriée devient un centre où on offre l'hébergement et un large éventail de sports d'hiver.

Joyau de la SÉPAQ
À ce chapitre, l'adresse de référence au Québec est sans contredit la Station écotouristique Duchesnay, joyau de la Société des établissements de plein air du Québec (SÉPAQ).

On y trouve déjà 90 chambres très confortables auxquelles s'ajouteront 48 autres, dès l'hiver prochain. On aura alors complété un projet de 8,3M$ visant à construire un nouveau pavillon principal (doté d'une piscine intérieure !) et quatre chalets supplémentaires.

En plus de son réseau de sentiers de ski de fond de 125 kilomètres dont la moitié sont classés experts, la station offre la possibilité de pratiquer d'autres sports d'hiver (raquette, patinage, glissade) ou de s'adonner à des activités hivernales avec ses partenaires Inukshuk (traîneau à chien), Portneuf Aventure (mototoneige), Catshalac (pêche sur glace) et Hôtel de Glace.

« J'ai bien aimé faire de la raquette pour la première fois de ma vie, a dit mon fils Laurent, âgé de sept ans. Et lors d'une expédition, une guide nous a montré des traces d'animaux dans la neige après qu'on ait assisté à un diaporama. C'était cool! »

Ainsi si les conditions de neige se détériorent trop rapidement, on peut encore goûter au plein air.

Néanmoins, la saison 2002-2003 n'est pas encore fondue.

« Nous avons fermé le centre de ski de fond vendredi car nous n'avons pas pu tracer les pistes après la pluie de jeudi, mais nous étions ouverts de nouveau samedi (hier) », a raconté André Roy, directeur général de la station Duchesnay.

Avec une météo clémente, on pourrait se rendre jusqu'en avril. La situation est révisée au jour le jour comme on dit.

À l'heure du klister
« C'était beau, je m'en serais voulu de ne pas avoir essayé ça», a lancé ma blonde Chantal à son retour d'une première sortie avec des skis traités au klister.

Hier après-midi, le réseau était dans une condition idéale pour mettre du miel plutôt que de la cire sous la zone de fartage.

Bien sûr, c'est très collant, mais l'adhérence est formidable dans les montées et la glisse est accélérée.

Étonnamment, la fin de l'hiver peut devenir une période ennivrante pour la pratique du ski de fond...

Les sorties sont encore plus agréables quand elles se déroulent dans un domaine forestier aussi enchanteur que celui de Duchesnay.

Les sentiers sont bien entretenus. Les érables cèdent régulièrement leur place aux sapins dont l'odeur devient plus capiteuse avec l'humidité et la chaleur.

Les pistes n'offrent pas de dénivellations aussi grandes qu'à la station de Saint-Ferréol, par exemple, mais on complète les boucles en ayant l'impression d'avoir fait appel à toutes ses connaissances techniques.

La grande boucle des Lacs (25,7km) est exemplaire à ce chapitre.

Avec cinq refuges disséminés sur le réseau dont quatre sont équipés pour l'hébergement rustique et un grand éventail de pistes pour tous les calibres (28km familial, 34km intermédiaire, 63km expert, 25km pas de patin), le Centre de ski de fond Duchesnay est une destination extraordinaire pour tout fondeur et amateur des joies du plein air.

Il se fait un peu tard cette année même si tous les espoirs n'ont pas disparu avec les dernières pluies.

Gardez en mémoire l'idée d'un séjour éventuel à Duchesnay car, à longueur d'année, vous pourrez y ajouter les plaisirs de la table du Sous-bois, un restaurant trois étoiles et demie, à ceux du plein air...

Localité voisine : Sainte-Catherine de la Jacques-Cartier
Accès : Sortie 295 de l'autoroute 40
Hébergement :
• 40 chambres en pavillons
• 50 chambres en villas
Superficie du domaine forestier : 89 kilomètres carrés
Réseau de ski de fond : 125 kilomètres
Autres activités hivernales :
• traîneau à chien
• motoneige
• pêche sur glace
• raquette
• patinage
• glissade sur tubes
• activités guidées
• Hôtel de Glace
Fréquentation (ski de fond) :
1999 : 12 000 entrées
2003 : 16 000 entrées
Téléphone : 1-877-511-5885
Courriel : duchesnay@sepaq.com
Site Web : www.sepaq.com/duchesnay

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