16 janvier 2003
Sur la bonne voie
Dasha Gaïazova est promise à une belle carrière
Dasha Gaïazova s'apprête à conquérir les pistes de ski de fond du mont Sainte-Anne ce week-end avant de s'élancer vers une carrière internationale qui s'annonce fort prometteuse.
| Des articles de Martin Smith |
La jeune athlète d'origine russe est devenue citoyenne canadienne en septembre dernier.
Elle est arrivée à Montréal avec ses parents il y a quatre ans et rêvait depuis ce temps d'obtenir son passeport du « plus meilleur pays au monde » pour pouvoir en porter les couleurs en compétition.
Âgée de 19 ans depuis la veille de Noël, Gaïazova est déjà la meilleure junior et la meilleure U-23 au Canada. Elle est aussi classée dans le top 10 mondial junior, selon les points FIS.
Qui plus est, on la considère comme troisième meilleure fondeuse canadienne tous âges confondus, derrière Beckie Scott et Sara Renner, seules athlètes présélectionnées en vue du championnat du monde senior qui se déroulera à Val di Fiemme, en Italie, du 18 février au ler mars.
Ne pas brûler les étapes
Gaïazova ne vise pas encore une participation à cet événement même si certains journalistes sautent toutes les étapes et la voient déjà sur un podium des J.O. de Turin en 2006.
Cette fondeuse exceptionnelle n'aime pas ce genre de raccourcis qui minimisent le calibre de la compétition.
«Je dois d'abord me qualifier pour le championnat du monde junior qui aura lieu en Suède au cours de la première semaine de février », explique-t-elle.
« Puis je sais qu'on voudrait que je prenne part à la première présentation du championnat du monde des moins de 23 ans, mais moi, j'aimerais mieux revenir ici pour participer aux Jeux du Canada de Charlo, au Nouveau-Brunswick. »
Gaïazova est bien conseillée par l'entraîneur Luc Germain qui a monté un certain Donald Farley jusqu'au niveau national. Selon lui, il est important que Dasha passe les étapes une par une.
«Elle veut toujours en faire plus, note-t-il. Elle serait toujours en train de s'entraîner si je ne mettais pas un frein. Ce n'est pas pour rien qu'elle s'est tapé une mononucléose en août dernier. »
Outre les considérations physiques et psychologiques (pression), Germain croit que sa protégée pourra faire davantage progresser ses recherches d'une commandite locale ou nationale en bénéficiant d'une plus grande visibilité médiatique avec les Jeux du Canada.
« Dasha a d'excellentes chances de tout balayer aux Jeux du Canada, note Germain. Et puis il faut la laisser profiter de ses derniers mois sans énorme pression. Savoir s'amuser fait partie de la recette du succès. »
Gaïazova aimerait imiter la Québécoise Marie-Josée Pépin, seule fondeuse canadienne à avoir déjà décroché une médaille aux Mondiaux juniors. C'était en 1989.
« Mais je ne prends rien pour acquise dit-elle. Un top 10 serait formidable en style classique. »
Sélection mondiale
Une cinquantaine de fondeuses et près de 70 fondeurs canadiens tenteront de se tailler une place au sein des équipes juniors, U-23 et seniors qui seront sélectionnées lors de la manche de Coupe continentale qui se tiendra à Saint- Ferréol-les-Neiges, ce week-end, et se poursuivra au mont Orford, le week-end suivant pour les seniors.
Outre Gaïazova, les Québécois Amélie Tremblay-Saint-Germain, Guillaume Joly, Vincent Renart, Chris Jeffries et Denis Vachon sont les mieux placés pour participer à l'un ou l'autre des trois grands rendez-vous mondiaux.
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