Pendant que vous prendrez votre petit déjeuner ce matin, le serai en train de me prendre pour Blorn Daehlie.

Des articles de Martin Smith

C'est une manie que j'ai développée depuis longtemps.

À l'époque des Jeux olympiques de Montréal, je joggais en me prenant pour Alberto Juantorena, ce fabuleux athlète cubain surnommé El Caballo à cause de ses foulées puissantes rappelant celles d'un cheval.

Depuis dix ans, mon inspiration se porte plutôt vers les grands du ski de fond : Pierre Harvey, Vegard Ulvang, Bjorn Daehlie...

Ce dernier a pris sa retraite le 30 mars 2001 après avoir remporté huit médailles d'or olympiques - douze en tout! - et neuf titres de champion du monde.

Mes performances se situent à des années-lumière de celles des Daehlie, Ulvang et Harvey, mais on dirait qu'une communion nous unit dans l'effort. De plus, je parviens à puiser plus loin dans mes réserves en pensant à ces grands champions.

Un écart de 33 kilomètres
Par coïncidence, Daehlie a skié ce matin les 63 kilomètres du Tartu Maraton en Estonie. Quelques heures plus tard, je me suis élancé sur le parcours de la loppet du mont Orford, un 30 km classique qui est la 4e manche du circuit Géo Plein Air.

Incroyable mais vrai, Bjorn et moi avons dû finir avec le même chrono!

Ce matin donc, environ 250. fondeurs, dont le multiple champion canadien Donald Farley, ont pris le départ des épreuves de 18 ou de 30 km au programme de la manche d'Orford.

Avec une température prévue de moins quatre degrés et une neige parfaite, ça promet d'être le bonheur total. Essayez pour voir et donnez-m'en des nouvelles...

Note du webmestre Est-ce que Martin Smith a parcouru ses 30 km dans le même temps que Bjorn Daehlie en a fait 63 au Tartu Maraton ?
La réponse : Bjorn, Donald, Guido et moi...

On peut lire sur la page d'accueil du Marathon canadien de ski: Quand l'hiver est rude, les Canadiens deviennent encore plus rudes ! Ça doit être vrai puisque, malgré sa réputation d'être la plus longue épreuve de ski de fond au monde, la course de 160 kilomètres en est, ce week-end, à sa 37e présentation.

Or, sa popularité ne se dément pas, au contraire. Plus de 2 100 fondeurs de tout acabit auront skié une portion ou l'eensemble du parcours, hier et aujourd'hui.

Il s'agit de la plus forte participation des 18 dernières années. Plus de 700 fondeurs étaient inscrits pour l'épreuve de 160 kilomètres et 230 ont passé la nuit dernière sous la tente.

Dans un autre coin du pays, 90 personnes ont pris part, fin janvier, à la Grande Traversée des Laurentides d'une distance de 350 km à parcourir en six jours entre les Chic-Chocs et Gaspé.

L'émission Le Point, à Radio-Canada, présentera un reportage spécial sur cette expédition demain vers 22h30.

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