Podiums en vue dans trois disciplines en 2003

Clara Hughes plane à une telle altitude dans le ciel du sport d'élite qu'elle donne le vertige juste à décrire son plan de travail 2003.

Des articles de Martin Smith

Gagnante des épreuves de 1 500 m, de 3 000 m et de 5 000 m aux championnats canadiens de patinage de vitesse sur longue piste du début de janvier à l'Ovale de Calgary, Hughes participera aux deux championnats du monde de la discipline au cours du prochain mois et demi.

D'abord au Mondial toutes distances (au classement cumulatif des diverses épreuves) de Göteborg, en Suède, les 8 et 9 février. Puis au Mondial par distances de Berlin, à la mi-mars.

Clara Hughes a hâte d'y participer, mais ne ressent pas de stress.

« Je me sens chanceuse d'être rendue là où j'en suis et je prends les développements un jour à la fois », a-t-elle dit au cours d'une entrevue depuis Calgary.

« Trop d'athlètes pensent à leur avenir en oubliant de savourer ce qui leur arrive dans le présent. Moi, je suis complètement plongée dans le moment actuel et j'adore ça. »

Sa priorité : le contre-la-montre
Résidante de Glen Sutton depuis plus de deux ans et sacrée athlète féminine internationale de l'année 2002 au Québec, Hughes a une feuille de route tellement chargée qu'elle ne se laisse plus impressionner par le décor et les personnages.

La très grande majorité des athlètes a de la difficulté à gérer un championnat du monde par année. Hughes, elle, en gère trois à la fois.

« Mon objectif primordial, cette année, est l'épreuve de contre-la-montre du championnat du monde de cyclisme sur route de Hamilton en octobre, dlt-elle. Ma médaille d'or des Jeux du Commonwealth m'a donné beaucoup de confiance. »

Un été crucial
Pour bien s'y préparer, elle pourra compter sur l'aide directe de son entraîneur Eric Van Den Eynde qui sera présent aux Jeux panaméricains de Santo Domingo, cet été, événement comptant pour la qualification en vue des Jeux olympiques d'Athènes de 2004.

« J'ai hâte de me remettre au vélo, mais j'ai surtout hâte de me retrouver à la maison » dit celle qui passera beaucoup de temps au Centre national d'entraînement de Bromont après son retour au pays, le 17 mars.

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