Le ski de printemps est à l'honneur. À Saint-Lambert autant qu'à Soldier Hollow....

Des articles de Martin Smith

Vous le savez déjà si vous avez vu la fin le course extraordinaire où Alsgaard a remporté le relais 4 x l0km avec trois dixièmes de seconde sur l'italien Zorzi, dimanche.

Le grand Norvégien n'avait pas de tuque. Les avant-bras à l'air, il narguait Zorro derrière ses lunettes fumées après lui avoir soufflé l'or sous le nez.

On n'en est pas encore rendu là sur la Rive-Sud, mais si la tendance se maintient, le printemps est pour bientôt...

Côté neige, comme les Jeux ont lieu en Utah plutôt que dans le grand Longueuil, la différence est énorme.

Sur le Country Club de Montréal, le côté sud des buttons ou des talus est au gazon. Ailleurs, la couche de neige est si mince qu'on dirait des confettis saupoudrés sur de la glace.

Dans les hauteurs du pays des Mormons, les conditions de neige sont gardées artificiellement excellentes pour les fondeurs olympiques.

À Soldier Hollow, on peut déployer une cinquantaine de canons plus une armada de camions et autres véhicules spécialisés pour garantir la tenue des épreuves au moment prévu.

Avant le début des Jeux, les responsables du site ont façonné une base d'une épaisseur d'un mètre sur les 23 kilomètres de piste avec de la neige artificielle. Impossible que ça fonde avant la fin des Jeux paralympiques, le 16 mars.

« Au début, avec les températures froides, les pistes étaient dures comme du béton, c'était parfait, explique Pierre Harvey.

« Si ça continue comme ça, les athlètes vont devoir skier le marathon avec du klister sous les skis. Un mauvais choix ne pardonnera pas! »

Avez-vous déjà fait du ski de fond de printemps? La sensation est extraordinaire. C'est comme être branché en direct sur le réveil de la nature. Les petits oiseaux gazouillent à qui mieux mieux. On sent la sève couler.

À preuve, ces remarques de la commentatrice Claudine Douville à la du fabuleux sprint entre le grand Norvégien et le blond Italien.

« Entre toi, moi et la boîte à bois, quel beau mec, cet Alsgaard! Vraiment, j'aime le ski de fond!»

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