10 avril 2010
Note du webmestre :
Les habitués de SKIER NOUVELLES connaissent bien Martin Smith, fondeur émérite.
Nous continuons à le suivre dans ses aveutures, cette fois sur l’Elbrous.
Ascension du «Toit de l'Europe»
TERSKOL, Russie – La première journée d’acclimatation à l’altitude du groupe qui tentera de se rendre sur le « Toit de l’Europe » au milieu de la semaine prochaine au profit de la Fondation Centre de cancérologie Charles-Bruneau s’est avéré un franc succès.
« On ne pouvait demander mieux, a confirmé le leader Serge Dessureault. Il y avait beaucoup de neige pour rendre l’aspect physique encore plus exigeant, mais tout le monde a bien passé ce test, y compris l’adaptation à une présence moins grande d’oxygène. L’ambiance très décontractée qui règne au sein du groupe est aussi un bon signe. »
Le départ s’est fait dans la station de ski alpin de Terskol, dans le sud-ouest de la chaîne de montagnes du Caucase, à une altitude d’environ 2 100 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’objectif de la journée consistait à se rendre au sommet du mont Cheget, 900 mètres plus haut.
Sous un soleil éblouissant et dans une neige épaisse, il a fallu quatre heures pour atteindre le but en grimpant sous le regard cynique des skieurs alpins qui nous trouvaient probablement « un peu fêlés » de nous taper cette longue marche de quatre heures alors qu’en empruntant la remontée mécanique, on aurait atteint le sommet en quelques minutes.
Ce faisant, le groupe n’aurait pas fait travailler cœurs, poumons et jambes en prévision des journées plus difficiles qui s’en viennent.
De plus, on n’aurait pas eu autant de temps pour admirer un panorama dont la beauté ne cessait de s’améliorer au fur et à mesure de notre progression vers le sommet du Cheget.
L’extase de Benoît Gagnon
« C’est extraordinaire ! », a reconnu l’animateur Benoît Gagnon, invité accompagnant le groupe de l’Elbrous au même titre que Pierre Bruneau avec le groupe du camp de base de l’Everest et Daniel Boucher avec le groupe du Kilimandjaro.
« Je suis un gars de montagnes et de ski alpin. J’ai grandi en passant ma jeunesse à Stoneham, puis je suis allé travailler dans l’Ouest canadien, dans la région de Jasper. Cette partie de la chaîne du Caucase me fait penser aux Rocheuses, a-t-il souligné. C’est à la fois intimidant et beau à couper le souffle. »
Avant d’entamer la descente après quatre heures éreintantes à grimper dans une neige montant parfois à mi-cuisse, le groupe s’est arrêté dans une auberge de montagne pour se délecter d’une soupe succulente et de crêpes farcies au fromage, typiques de la région.
La descente a été effectuée en un temps record car les pentes enneigées de la station de ski se prêtaient admirablement à de longues glissades sur les fesses, sac au dos et bâtons de marche utilisés comme freins.
À peine plus d’une heure après avoir quitté l’auberge de montagne située près du sommet du mont Cheget, le groupe s’est retrouvé sur la petite place centrale de Terskol, prêt à aller prendre un sauna bien mérité à l’hôtel Nakra.
Conditions parfaites
L’impression générale qui est ressortie dans les conversations du souper était que la région est bien plus belle que ce que les photos visualisées avant le départ laissaient croire. Ce n’est pas aussi spectaculaire que la montée vers le camp de base de l’Everest, mais c’est bien plus exaltant que celle du Kilimandjaro.
En prime, le soleil et l’absence de vent créent des conditions parfaites pour bien s’acclimater. En approchant du sommet du mont Cheget, on a pu distinguer un groupe d’une vingtaine de personnes qui descendaient du pic ouest de l’Elbrous après en avoir atteint le sommet dans des conditions idéales. Nos guides Sasha et Oksana nous ont appris que ce groupe avait dû reporter sa tentative sommitale car les conditions étaient exécrables, 24 heures plus tôt.
L’optimisme est donc de rigueur au sein du groupe québécois car tout se déroule parfaitement jusqu’à présent. Tellement bien qu’on prévoit une température de + 16 °C pour la deuxième journée d’acclimatation. On a bien fait d’apporter nos maillots de bain !
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