Aux mondiaux junior de ski de fond

Guillaume Joly est le seul Québécois au sein de l'équipe de six jeunes qui représenteront le Canada lors des championnats mondiaux juniors de ski de fond

Des articles de Martin Smith

À sa troisième année au Centre national d'entraînement Pierre- Harvey de Saint-Ferréol-les-Neiges, le fondeur de 19 ans en sera à une première expérience de compétition internationale lors de ces Mondiaux qui se dérouleront à Strebske Pleso en Slovaquie, du 25 au 30 janvier.

«Je sais que le calibre sera très fort, mais ça ne me fait pas peur», a dit ce jeune, originaire de la région de Joliette et issu du programme sports-études de la polyvalente Thérèse-Martin. «Je vais faire du mieux que je peux et espérer au moins un résultat parmi premiers.»

Lors des courses de sélection de l'équipe tenues à Valcartier la semaine dernière, Joly a gagné le 10 km libre et fini au second rang du l0 km classique derrière l'Ontarien Adam Kates. L'équipe masculine sera complétée par deux Ontariens, Brady Dunne et Devon Kershaw.

Les responsables de Ski de fond Canada ont choisi d'envoyer seulement deux fondeuses, les Albertaines Tara Whitten et Claire Critchley. La décision a crevé le coeur de la jeune Québécoise Gabrielle Nadeau qui, chez les juniors, a pris le second rang de répreuve en classique et le quatrième en style libre.

«Notre mandat consiste à viser l'excellence sur la scène internationale», a expliqué Tom Holland, responsable des équipes nationales à Ski de fond Canada.

«Lorsqu'un athlète est trop loin des standards en terme de pourcentage, nous ne pouvons pas nous permettre de l'envoyer juste pour lui donner l'occasion d'acquérir de l'expérience.»

Première depuis Pierre Harvey
La meilleure fondeuse canadienne senior, l'Albertaine Beckie Scott, a accompli un exploit qui ne s'était pas vu depuis les beaux jours de Pierre Harvey à la fin des années 1980 alors qu'elle a accédé au fameux «Groupe Rouge» sur le circuit de la Coupe du monde.

Les trente premiers au dernier classement de chaque année accèdent automatiquement à ce statut qui leur permet, entre autres, de voir leurs dépenses de voyage et d'hébergement être entièrement défrayées par les comités organisateurs des diverses manches de Coupe du monde.

Au 31 décembre 1999, Scott occupait le 30e et dernier rang éligible sur un pied d'égalité avec la Slovène Andreja Mali.

Par ailleurs, Scott et Donald Farley ont remporté respectivement lundi le 15km et le 30km classique du championnat des Etats- Unis de ski de fond qui se déroule à Soldier Hollow, le site où se tiendront les épreuves lors des Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002.

Les deux meilleurs fondeurs canadiens seniors retrouveront le circuit de la Coupe du monde au début de février pour la manche de Trondheim, en Norvège.

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