La 4ème étape était courte et avait commencé sous une forte chaleur. Dans le décompte des minutes avant de partir un spectateur bien averti est venu nous signaler à la portière que nous allions rencontrer un orage sévère. Il ne croyait pas si bien dire. Le départ lancé venait d’être donné que la pluie, puis la grêle s’abattit sur un peloton qui cependant gardait une vive allure. Pendant une dizaine de kilomètres, un mur de pluie s’est abattu sur la course et dans ces conditions personne ne tenta sa chance bien évidemment.
Alors que nous longions le magnifique lac de Malartic, le soleil fit son retour mais la route restait mouillée et provoquait quelques chutes, heureusement sans gravité. C’est encore l’humidité, mais aussi un ralentissement sur le seul virage accentué du peloton qui envoya au sol encore une fois un coureur.
Sur une courte distance, les échappées étaient tentées, mais à chaque fois le peloton très actif revenait et la vitesse, bien que nous empruntions une boucle, donc un vent tournant, ne baissa jamais.
A l’arrière du peloton nous n’avions jamais vu un maillot tricolore de la soirée. Nous nous posions des questions, étaient-ils tous devant ou bien cachés dans son ventre mou ? La seule et unique fois où nous vîmes fut dans les 5 derniers kilomètres quant Steve Arbault tomba juste après un éclatement devant lui. Le Bourguignon avait fait le plus gros du travail, il avait largement participé au collectif. Cependant, l’homme était costaud et revint bien vite se caler dans le groupe.
Au sprint Thibaut Boulanger le Champenois, partait d’assez loin et quand, à l’approche de la ligne, il vit ses deux coéquipiers et copains faire deux (Anthony Morel) et trois (Kevin Goulot) il explosa de joie. «On fait le triplé le jour des 18 ans de Jeremy Maison, quand on nous disait mort, on a prouvé collectivement que l’on est remis du décalage horaire ! » relevaient-ils euphoriques tous les trois à peine descendus du vélo.
La remontrance du premier jour a donc porté ses fruits. La réussite revenue dans le clan français, ils sont également 3 en tête du classement des sprints, ne permet tout de même pas d’affirmer que les hommes d’Emmanuel Brunet ont déjà gagné leur Tour. Leur encadrement leur rappellera certainement. Nous n’en sommes qu’à la moitié du chemin et c’est toujours James Oram (Nouvelle-Zélande) qui mène. Notons que Colby Wait-Moulineux (USA) est remonté à la 3ème place grâce à son excellente prestation du matin lors du clm.
Le podium de la soirée :
1 Thibaut Boulanger (France)
2 Anthony Morel (France)
3 Kevin Goulot (France)
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